Впервые я приехала к Марии Семеновне Федоровской, чтобы подготовить серию статей о ее целительском даре. Вместо статей у нас получилась книга, а мы с Марией Семеновной подружились. Сейчас потомственная печорская целительница для меня – близкий человек, а ее маленькая темная изба, пропитанная запахом трав, стала родной. Но это – сейчас, а первая ночь в доме Марии Семеновны обернулась для меня сущим кошмаром. Во всем виновата я сама. Ложась спать в хозяйской горнице, я вспомнила, как в юности, в фольклорной экспедиции, мы с подружками, засыпая в крестьянской избе, загадывали на суженого, снимая с себя нательный крестик. И сейчас, видно, бес меня попутал – погадать решила. Зачем, спрашивается? Я ведь замужем уже второй раз, дети почти взрослые, а туда же! Но как нашло что-то, хочется погадать, и все! Вот сняла я с себя крестик, загадала, чтобы на новом месте суженый приснился, и уснула тутже, как в яму провалилась. Утром разбудила меня хозяйка, а я сама не своя – все кости ломит, на ногах – синяки, волосы спутаны, лицо горит. А на шее, на простой полотняной ленточке, висит деревянный крестик, какого у меня отродясь не было. Я, конечно, к Марии Семеновне с вопросами, да она не сразу разговорилась.
– Ох, не знаю я, Ирина, как ты будешь книгу писать, людей учить, когда сама – дите неразумное.
– Мария Семеновна, я...
– Да знамо, суженого во сне поглядеть захотела. А какой тебе суженый при живом-то муже! Не девичье твое дело, а туда же!
Мария Семеновна рассказала мне, что, как только пробило полночь (а уснули мы в эту ночь рано, задолго до полуночи), я встала и вышла в сени, громко выкрикнув: «Сейчас, подожди, сейчас открою». Уже и щеколду отворила, да Мария Семеновна набросила мне на шею фамильный крестик, после чего я как обмякла вся, она меня с трудом до кровати дотащила.