– Боюсь, что ты прав, – вздохнула старушка. – Только вот разгадать ее мы с тобой пока не можем. Ладно, давай хоть тебя покормлю. А ты поделишься со мной впечатлениями от людской.
– Ой, а я совсем ведь забыл, что вы все происходящее вокруг меня видите и слышите! – хлопнул он себя по лбу, выковыривая наушник.
– Не все, – колдовала у плиты с кастрюльками и сковородками Ли-Ли Павловна. – Как убедилась, что ты испытание выдержал, переключила внимание на гувернантку. А наушник ты пока, пожалуй, оставь, вдруг завтра зачем-нибудь мне потребуешься. Или новости важные будут, сразу тебе и сообщу. А кроме того, у тебя первый день на работе, вдруг что-то потребуется подсказать. На свежую одежду, которую тебе приготовила, завтра новый передатчик нацепишь, они хоть и длительного действия, но надежнее поменять.
Она наложила Егору еды на тарелку. Пахло упоительно, не то что в столовой.
– В любую свободную минутку забегай ко мне подкормиться, – с улыбкой следила, как он уплетает за обе щеки, Ли-Ли Павловна. – Я-то знаю, как там кормят.
– Кошмарно! – подтвердил Егор.
– Некоторые, правда, и такому рады, – проговорила она с состраданием.
Егор ел и рассказывал. Ли-Ли Павловна слушала, подперев ладонью морщинистую пергаментного оттенка щеку.
– Ну, вроде бы все пока нормально, – покивала она, когда он умолк. – Пойдем, покажу тебе, во что завтра оденешься.
Тщательно выглаженные джинсы и майка лежали в изножье диванчика. Рядом стояла сумка.
– Тут все необходимое, – улыбнулась старушка. – И еще вот. – Она протянула ему мягкий кожаный мешочек.
Егор развязал его. Множество золотых и серебряных монеток поблескивало внутри. Он засмущался:
– Ли-Ли Павловна, я не могу. У меня зарплата всего три гульдена. Чем мне потом отдавать вам? Это же…
– А я тебе и не в долг даю, – жестом остановила его она. – Это мои личные деньги, и я тебя ими снабдила, чтобы ты в нужный момент мог сделать все необходимое для Зои. Звонкие монеты многие двери порой отворяют. Словом, держи их на всякий случай. Ну и тебе самому ведь нужно на что-то жить до первой зарплаты. Без денег в людской зоне трудно, а одалживаться там ни у кого совершенно не следует, не все чисты на руку.
– Ну, у меня-то соседи хорошие, – сообщил Егор.
– Верю. Но они тяжко работают, и деньги самим им нужны. А у меня монеты все равно, считай, без дела лежат. Сама-то на всем готовом живу, почти как высшее лицо в государстве. – Она потянулась к большой вазе с фруктами. – Вот возьми моих яблок и угости своих соседей. Уверена: они никогда таких не ели.
Егор утрамбовал их в сумку, а на самый верх Ли-Ли Павловна положила его одежду, чтобы она не помялась.