Автор подверг скрупулезному исследованию все, оказавшиеся ему доступными, архивные документы межвековья. Из тысяч историй он сложил усредненный тип ведьмы. Точнее, их было два: ведьмы по крови (настоящие ведьмы) и ведьмы по призванию (обычные женщины, обучившиеся приемам черной магии). Первую категорию автор считал наиболее опасной, ибо зло заложено в самой их сущности. Они существа иного порядка, иного взгляда на мир и иной энергетики.
Ведьма по крови практически бессмертна. Она будет жить вечно, если только ее не убьют. Уничтожить настоящую ведьму возможно лишь двумя способами: сжечь непременно живьем на открытом огне либо, вбив предварительно в ее сердце осиновый кол с серебряным наконечником, завернуть в саван из чистого неокрашенного шелка (на крайний случай сгодится неокрашенный лен) и похоронить в гробу из сандалового дерева на вершине холма под одиноко стоящим дубом, в яме глубиной не менее шести метров. Обряд должен быть совершен ровно в полночь при свете полной луны.
«Запаришься», – подумал Егор. Однако самое худшее следовало дальше. Оказывается, даже при соблюдении всех изложенных выше условий ведьма умирала не окончательно, а лишь впадала в анабиоз, ожидая своего часа, когда какой-нибудь незадачливый представитель мужского пола случайно выкопает ее, развернет саван, вытащит кол и, прельстившись юной ее красотой (умерщвленная таким образом ведьма неизменно принимает образ прекрасной девы), добровольно отдаст ей на восстановление собственные силы. Следовательно, самым действенным способом изведения ведьм оставался открытый огонь.
При такой жизнестойкости, писал автор далее, ведьмы по крови все-таки уязвимы. У каждой из них свой жизненный цикл, включающий в себя период расцвета, старения и увядания. Последняя стадия со стороны неопределима, однако сами ведьмы всегда точно знают, когда им пора пополнять иссекающие силы. Чтобы продолжить существование, ведьма должна найти жертву среди обычных людей, которая добровольно отдаст ей себя. Лишь при этом условии откроется канал, по которому чужая жизненная энергия перейдет в ведьму. Большей частью несчастные жертвы и не догадываются, на что согласились. У ведьм есть много уловок. Они оборачиваются обольстительными девами, опаивают зельями, опутывают интригами. Жертвы, как правило, если и спохватываются, то слишком поздно. Клятва уже дана, канал открыт, путь назад отрезан.
Но и для ведьм процесс возрождения крайне непрост. Две сущности долго притираются друг к другу, пока не сольются в единое существо. Иногда жертва оказывается ведьме не по зубам, слишком сильна духом, и тогда в процессе аккомодации обе сущности погибают. Вот почему при выборе жертвы ведьма тщательно взвешивает все «за» и «против». Сильный человек обеспечит долгую жизнь, но есть риск погибнуть. Слабого же хватит ей лишь на короткий срок, да и колдовские силы могут утратить былую мощь, аура истощится.