– Суй туда руку.
Мальчик в испуге попятился.
– Но ведь я обожгусь.
– А я приказываю тебе: руку в огонь.
«Если я не послушаюсь, трансмагистр меня выгонит, и поиски Зои растянутся неизвестно насколько», – это соображение придало ему решимости, и он, зажмурившись, сунул руку в пламя. Странно, но никакой боли. Даже легкого тепла рука не ощутила.
– Ну очень тебя, бедный, обожгло? – ехидно осведомился Амадеус.
– Совсем нет, – продолжал удивляться Егор.
– И замечательно. Вытаскивай!
Едва Егор отдернул руку, трансмагистр облил ее холодящей жидкостью.
– Зачем? – удивился Егор.
– Чтобы не было волдырей, – объяснил Амадеус. – Мне помощник-инвалид не нужен.
– То есть огонь все-таки жег?
– Естественно. Но зато ты справился с испытанием.
– В чем же оно состояло?
– А вот это уже мой секрет, – заявил трансмагистр и, порывшись в шкафу, вытащил большой стеклянный шар. – Садись, – указал он Егору на табуретку. – Направь взгляд на шар. И смотри не мигая. Что ты там видишь?
– Ничего, – отвечал Егор.
– Приглядись повнимательней.
– Какой-то дымок появился, – рассмотрел наконец мальчик.
– Ну, а теперь на что дымок похож? – последовал новый вопрос.
– По-моему, на лошадь, – продолжал вглядываться Егор. – Белую. Хотя нет, – спохватился он, – у нее какая-то штуковина на лбу. Да это ж единорог!
– Единорог? – озадаченно повторил трансмагистр. – Первый раз… Никогда никто…
– Вы не знаете, кто такой единорог? – Егору была не слишком ясна причина его недоумения.
– Помолчи. Не о том речь.
Амадеус бросился к книжному шкафу и, выхватив с полки огромный кожаный фолиант, начал быстро его листать.
– Вот оно! – наконец раздалось его восклицание. – Белый единорог. Символ чистоты и… – он осекся. – Ну, это тебе знать ни к чему. Однако все равно странно. Даже не верится, – он сам глянул в шар.
Какое видение ему там предстало, для Егора так и осталось тайной, однако он понял, что и этот этап испытания окончился его победой.
Не успел он опомниться, как Амадеус кинул в него горсть монет и крикнул:
– Лови!
Реакции Егора хватило только на то, чтобы вытянуть в их направлении руки. Монетки, все до единой, просыпались сквозь пальцы на пол. Наниматель остался вполне доволен.
– Не вор. Обычно хоть несколько прилипает.
Егор, совсем осмелев, выпалил:
– А к Кирею Фомичу небось все прилипли.
Амадеус хмыкнул, однако, немедленно поджав губы, строго изрек:
– Один недостаток у тебя все-таки есть. Язык за зубами держать не умеешь. Пожалуйста, научись. Иначе уволю. А Кирей Фомич, чтобы ты знал, у меня уже двадцать лет работает. Можешь на его место губы не раскатывать, долго ждать придется.