Мама обеспечивала бабушке тыловую поддержку. Моя родительница, помешивая суп, пространно рассуждала о том, как замечательно сложилась судьба у моих бывших соучениц. И что они уже замужем. И детишек родили, некоторые уже двоих. И вполне успешно складывается у них карьера ведьмы – вовсе даже без высшего образования. И как они счастливы.
– Не знаю,– разглагольствовала мама, пока я рядом резала овощи на салат,– за что мне такое наказание? У всех дети как дети, а мне не повезло.
– Мама! – простонала я, остервенело орудуя ножом.– Я же тебя не бью, как сын соседки справа. И не спуталась с эльфом, подсадившим меня на дурман-траву, как дочь соседки слева.
– Они нормальные,– твердо сказала мама.– Ну да, у них есть недостатки. Зато они тут, рядом, при родителях,– поддержка и опора.
Я скептически хмыкнула:
– А я, значит, ненормальная? Может, мне дебош устроить или оргию в стенах отчего дома? Почему бы и нет!
– Что-то ты разговорчивая очень! Не хами матери! – нашла аргумент мама. Помолчала и снова завела свою песню: – Ты же старшая. Ты должна мне помогать растить младших. Ты за них в ответе.
– Я и помогаю,– пробормотала я,– лишила их в своем лице дурного примера.
– А воспитывать...
– Мама, но ведь это твои дети, не мои,– попробовала возразить я.
– Ты неблагодарная, я для тебя все, а ты...
Папа действовал по-другому. Он заводил со мной пространные беседы о моем будущем, подчеркивая, что он хотел бы блестящей карьеры для своего первенца, который, конечно, его не разочарует. Первенец же считал часы до прихода пассажирской кареты.
Теперь по лужам, покрытым корочкой льда, я тащила сумку с едой (ты так похудела! – бабушка вытирает слезу) и комплекс неполноценности вкупе с сожалениями о загубленной жизни.
Комната общежития встретила меня пустотой и холодом. Лира, по всей видимости, ударилась в очередной загул – то ли рабочий, то ли любовный. Мои мечты о горячем чае с травками и коронным Лириным заговором от простуды разбились вдребезги, как и любимая чашка, которую я случайно зацепила локтем.
Идти в общежитие к Отто не хотелось, поэтому я улеглась под теплое одеяло, поплакала и заснула.
Утром выяснилось, что я проспала на занятия, у меня першит в горле, полугном не пришел поинтересоваться, как дела, а подруга спит спокойным сном праведницы, съев ползапаса домашних пирожков. Обычно, конечно, мы делили все продукты пополам, но сейчас мне стало так жалко маминой готовки, что я опять заплакала.
В Университете выяснилось, что моя контрольная работа по начертательной магии написана ужасно. Беф прочитал мне вдохновенную лекцию о лени (моей), о неправильном отношении к будущему (тоже моему), о терпении и снисходительности (своих).