Глава 6
Лучший вечер в жизни
– Ола, Ола, золотце, я знаю, что ты где-то здесь,– ворвался в мой сон голос Отто. Эх, не удался послеобеденный отдых!
– Чего тебе? Я сплю! – пробурчала я.
– Ага.– Полугном с треском проломился через заросли кустов к Гаю Влюбленных, где я решила соснуть часок-другой на уединенной полянке.– Значит, ты на Летний бал не идешь?
– На какой Летний бал? – спросила я, не открывая глаз.
– Тот, которой проводит городской голова.
Ежегодно наш городской правитель проводит Летний бал – самое желанное светское мероприятие года. Там завязывались деловые связи, намечались будущие супружеские пары, плелись интриги, назначались фавориты и уходили в небытие прежние любимцы. В общем, высокоаристократическое действо.
– Рожами мы с тобой не вышли на этот бал идти.– Я попыталась вернуться в приятный сон.
– Это ты – рожей,– уточнил друг.– Я – лицом. Но на этот бал мы идем.
Я рывком села на подстилке и уставилась на Отто.
– Я выиграл пригласительный в лотерею,– старательно сдерживая счастливую улыбку, сказал полугном.
– Выиграл. В лотерею. Пригласительный.– До меня медленно доходила ошеломляющая информация.
На Летний бал можно было попасть тремя путями:
1. Будучи аристократом или очень успешным и очень-очень богатым дельцом или их отпрыском;
2. Будучи кавалером/дамой кого-то из вышеперечисленных;
3. Выиграв в ежегодную лотерею один из двадцати пригласительных на двоих.
Лотерея ежегодно приносила в городскую казну сумму, с лихвой покрывавшую все недостачи бюджета. Даже самый бедный житель города считал своим долгом купить билет – а вдруг, вдруг Госпожа Удача улыбнется именно ему?
Я билеты лотереи не покупала. Год назад Отто подсчитал сумму, которая у меня уходит на всевозможные лотереи, акции и прочие мероприятия с «гарантированными призами» и строго запретил тратить деньги на ерунду. Для пущей надежности почти всю мою выручку от общего дела полугном откладывал в банк «на старость». С такой концепцией дела я согласилась не сразу, но, проведя вечер за расчетами собственного бюджета и поразившись своему умению спускать деньги на радость всем торговцам и проходимцам города, возмущаться перестала.
– Ты же мне запретил лотерейные билеты покупать! – возмутилась я.
– Вот она, женщина! – вздохнул друг.– Я ей про бал, а она мне про лотерею. Я же не ты. И если я раз в год куплю два билетика лотереи, то голодной смертью не помру. Тебе напомнить «счастливый» билетик?