И когда пожилой поклонник, потерявший голову от любви, краснея и заикаясь, сделал Ангелине предложение, девушка недолго думая ответила согласием.
Вадим родился через два года после свадьбы и стал подарком судьбы для бездетного профессора и обузой для юной красавицы-мамы. Отдав ребенка на попечение мужу и его пожилых сестер, Ангелина бросилась в омут своей артистической карьеры.
Окончив консерваторию, не без помощи связей любящего мужа молодая певица получила место в Мариинке и со всей страстью предалась служению искусству. Она пропадала в театре дни напролет, разучивая новые партии, примеряя театральные наряды и окружая себя толпами воздыхателей. Вадима же растили престарелый отец и две его одинокие сестры, уча мальчика хорошим манерам, нанимая ему репетиторов и подсовывая умные книги.
Отца мальчик любил и бесконечно уважал, тот был для него авторитетом во всем и кладезем бесконечных знаний. Но вечно недоступную маму он просто боготворил. Она приходила домой за полночь, быстро забегала в его комнату и целовала сына в лоб, но если Вадим открывал глаза и обнимал ее за шею, сразу шептала: «Спи, сынок, мама устала. Мне еще надо принять ванну» – и выскальзывала из комнаты, как тень, оставляя сладкий запах духов и горечь равнодушия.
Чем старше становился Вадим, тем больше он хотел завоевать внимание матери. Он хорошо учился, имел безупречные манеры, но мама все равно мало обращала на него внимания: вечно окруженная свитой из композиторов, певцов, портных и просто обожателей талантливой певицы, она почти не замечала маленького мальчика в сером костюмчике.
Когда Вадиму исполнилось двенадцать, отец умер. Для подростка эта смерть стала огромным потрясением, и еще сильнее возросла потребность в общении с матерью. Но та к этому времени уже была именитой певицей, часто гастролировала, дома появлялась наездами и все так же откупалась от сына подарками и сладостями, которые мальчик со злостью выкидывал в унитаз и плакал от бессилия. Короче, пацан пал жертвой эдипова комплекса, а нелюдимость характера и отсутствие школьных друзей усугубляли ситуацию. В какой-то момент Вадима захватила идея фикс во что бы то ни стало заполучить любовь и внимание матери. Она казалась ему сказочной феей, живущей какой-то волшебной жизнью – полной гармонии, красоты и веселого смеха, и попасть в эту жизнь можно было только одним способом: стать для матери одним из ее любимых мужчин. Вадим видел, как в окружении Ангелины Львовны появлялись мужчины, на которых она смотрела тем особым взглядом, ради которого он пошел бы на любой подвиг. Он окончил школу с золотой медалью, поступил в престижный институт, стал лучшим студентом на курсе, но мама так никогда и не взглянула на него этим «особенным» взглядом, а смотрела рассеянно, иногда раздраженно, явно не зная, о чем говорить с сыном, и бесконечно ускользая из его жизни.