Манн сделал еще одну попытку достучаться до разума капитана Перри:
– Оливер, нужно уходить! Эти твари нас переиграли, хватит геройствовать, мы и так потеряли «Виконт»!
– Да, ты прав. – Каждое слово Перри выдавливал из себя с ощутимым трудом. – Мы уходим.
– Ну наконец-то! – с явным облегчением воскликнул Манн. – Прикажи начать маневр уклонения, снаряды накроют нас через сорок секунд!
Перри собрался с силами и объявил на общем канале:
– Эскадре приготовиться к маневру! – Он сделал паузу. – «Два-пятый», мы уходим, бой закончен, возвращайтесь в строй.
Ответили ему не сразу. Такшип продолжал набирать скорость, догоняя убегающего врага. А когда в наушниках раздался голос безымянного командира тактического корабля, Анри все понял быстрее, чем до него дошел смысл сказанного. Человек говорил с трудом, преодолевая невыразимую слабость, задавленный перегрузкой и полученной дозой радиации. От него веяло смертью.
– «Котлин», это «два-пятый», не уходите, мы заставим его изменить курс.
– «Два-пятый», что вы творите! – закричал Перри. – Немедленно вернитесь в строй!
– Слушай меня, лидер… – Командир «два-пятого» говорил едва слышно, даже с компьютерным усилением Анри с трудом различал слова. – Боеголовка рванула совсем близко, мы все покойники, три тысячи бэр не вылечат даже на Земле. Так дай хоть подохнуть с толком.
Анри присвистнул. Три тысячи означали мучительную смерть в течение нескольких недель. Лечение лишь оттянуло бы конец, их внутренние органы уже сейчас истекали кровью. Как они вообще умудряются управлять машиной при шестикратной перегрузке?!
– Что вы хотите сделать, «два-пятый»? – тихо спросил Перри.
– Мы сымитируем атаку с задней полусферы, из мертвой зоны, и для того, чтобы нас сбить, ему придется немного повернуться. Используй этот шанс, лидер.
Зрение вдруг потеряло резкость и, смутившись собственной реакции, Анри несколько раз моргнул. Хорошо, что на нем сейчас был гермошлем и остальные не видели его слез. Четыре человека осознанно уходили на смерть, жертвуя собой ради призрачного шанса.
– Спасибо, «два-пятый». – Перри запнулся и повторил: – Спасибо вам, ребята.
«Два-пятый» немного помолчал и попросил:
– Мы записали кое-что для родных. Если сможете, доставьте им наши файлы.
– Конечно, «два-пятый», готов к приему.
– Меня Лехой зовут. Нас четверо было, первый лейтенант Рутковский, вторые лейтенанты Сэлидж, Чен и Пиетилла. Прощайте, мужики, конец связи.
– Прощайте, – эхом повторил Перри в молчащий эфир. Сбросив четыре видеофайла, «два-пятый» прервал связь.
Анри с ненавистью поглядел на тусклое пятно выхлопа и на самом краю экрана увидел маленькую огненную черточку, которая догоняла аспайров, догоняла медленно, но неотвратимо.