Декор кабинета она выбирала сама. Небольшая круглая комната вмещала стол со встроенными терминалами, удобный кожаный диван, который при желании мог раскладываться, и даже велотренажер. Аш-Шагури старалась поддерживать форму при любой подвернувшейся возможности. Стены сейчас имитировали большие, от пола до потолка, окна. Образцом дизайна для Салии служил старый маяк на острове неподалеку от Барселоны. Лет пять назад она выкупила его, на маяке поставили камеры, и сейчас на стены проецировалось изображение оттуда.
В Барселоне сегодня было пасмурно, промозглый ветер сдувал с волн белоснежные барашки пены, и, несмотря на комфортную температуру в бункере, Салия зябко повела плечами:
– Докладывайте, министр.
Несмотря на волнение, Оуэн дождался, пока она усядется.
– Эскадра под командованием капитана второго ранга Перри сумела уничтожить один танкер, серьезно повредить корабль-носитель и сбить шестьдесят два истребителя!
– Наши потери? – деловито осведомилась аш-Шагури.
Оуэн заметно помрачнел.
– Мы потеряли два фрегата и двадцать один тактический корабль. – Он вздохнул и добавил: – С трех уцелевших такшипов они сняли экипажи, триста пятая серия не рассчитана на полет в шесть астрономических единиц.
Помолчав, аш-Шагури спросила:
– Насколько это замедлит аспайров?
– Сложный вопрос, госпожа президент. На тех скоростях, что мы зафиксировали в системе Иллиона, они добрались бы за полмесяца. Правда, после нашей засады аспайры остались с тремя танкерами, что несколько снизит их рабочие скорости.
– Насколько? – настойчиво повторила аш-Шагури свой вопрос. – Мне нужно знать, сколько времени у нас остается в запасе!
Оуэн нервно пригладил остатки волос и неуверенно предположил:
– Это даст нам пять-шесть дополнительных суток, может быть, неделю, не больше. Если конечно… – Он замолчал, задумчиво теребя волосы.
– Что «конечно»? – тут же напряглась аш-Шагури.
Министр провел рукой над клавиатурой, пробуждая консоль, и над столом замерцала голограмма Солнечной системы. Он развернул систему плоскостью к президенту и указал на голограмму:
– Нам очень не повезло с расположением планет, госпожа президент. Как вы видите, и Земля, и Марс сейчас находятся по одну сторону светила.
– Я слежу за положением планет, министр. Вы хотите сказать, что первой мишенью станет Марс?
Оуэн прочертил траекторию от Юпитера. Сияющая алым дуга уперлась как раз в обгоняющий Землю Марс.
– Если они станут экономить рабочее тело, то наиболее выгодно будет сначала ударить по Марсу и, подавив его оборону, двинуться к Земле. Это может подарить нам еще несколько дней.