Побагровевший Манн уселся обратно, а Анри понял, отчего заслуженный герой конфликта у Большого Шрама оказался на своем нынешнем месте. Похоже, неумение ладить с людьми в равной степени сочеталось у него с тактическим гением и чутьем. Но этого гения мало для карьеры в флоте мирного времени. А уж врагов контр-адмирал наживал себе с легкостью!
– Итак, господа, ваши предложения? Или для начала мне стоит высказать свои? – Фримантль немного подождал. – Ну что ж, тогда для затравки начну я.
Видимо, столешницей ему служил экран терминала – контр-адмирал сделал по нему несколько молниеносных пассов руками, и на экране произошли некоторые изменения. Камера откатилась обратно к Юпитеру, выбрав масштаб так, что орбита Ганимеда прошла по самому краю экрана.
– Для начала хочу отметить, что удар в лоб бессмыслен, это понятно даже последнему гардемарину. Имей наши корабли сходные с аспайрами разгонные характеристики, можно было бы поиграть, маяча за границами дальности стрельбы, но при их тяговооруженности, боюсь, этот замысел не пройдет. Они быстро догонят и откроют стрельбу с запредельных для нас дистанций.
Фримантль сфокусировал картинку на Ганимеде, увеличив ее настолько, что спутник занял весь экран и стал различим вытянутый силуэт парящей над ним «Скапа Флоу».
– У нас есть некоторые преимущества, господа. Аспайры крайне удачно для нас вышли из прыжка в тот момент, когда Ганимед и ваши корабли скрыты от них диском Юпитера. Так что если в составе экипажей у аспайров нет ясновидящих, то они и не подозревают о нашем присутствии!
– Вы предлагаете засаду, сэр? – снова вылез вперед Перри.
Фримантль благосклонно кивнул.
– Вы правильно меня поняли, кавторанг. Единственный способ причинить им заметные неудобства – это атаковать внезапно, из засады.
Манн сделал такое движение, будто порывался встать, но передумал. Движение это от Фримантля не укрылось.
– Вы что-то хотели сказать, кавторанг?
– Сэр, укрыться за Ганимедом не получится, у них в достатке кораблей, чтобы выслать вперед разведку. К тому же, даже если они нас прошляпят и подпустят на пистолетный выстрел, у нас все равно не будет больше одного залпа… Нас уничтожат быстрее, чем орудия успеют перезарядиться.
– Это если атаковать сам флот.
– Простите? – не понял Манн.
Фримантль потянулся, снова хрустнув позвонками, и принялся объяснять. Похоже, план у него уже имелся, и было непонятно, зачем он вызвал на совещание офицеров?
– Из сражения в системе Каштуры, господа, мы можем сделать несколько выводов. Во-первых, как вы помните, те два линкора аспайров, уничтоженные нашими крейсерами, в момент обнаружения прикрывали крупный корабль на низкой орбите газового гиганта Каштура-два. А поскольку их двигатели по принципу работы схожи с нашими, то отсюда мы можем сделать вывод, что им, так же как и нам, требуется рабочее тело. И что в походных условиях они собирают водород из верхних слоев атмосферы газовых гигантов. Вы понимаете, к чему я клоню?