Тройка вампиров вальяжной походкой двигалась им навстречу. Поравнявшись с носилками, один из вампиров сделал вид, что споткнулся, и упал на телохранителей, открыв путь к носилкам для второго, который притворился, будто споткнулся о первого. В результате вампир, якобы потеряв равновесие, сильно толкнул одного из носильщиков. Носилки резко дернулись, мальчик вывалился из креслица и упал на мостовую, разбив голову, о чем свидетельствовала брызнувшая на камни кровь.
– Я торговый представитель славной Кассарии! – заорал вампир, оставшийся на ногах.– Я свидетельствую, что это был несчастный случай! Представительство Кассарии приносит свои глубочайшие извинения!
Однако по его нагло ухмыляющейся физиономии можно было определенно сказать – никакой это не несчастный случай, а хорошо спланированная провокация.
– Мальца-то за что?! – простонал старший из моего конвоя.– Сволочь! Так и прибил бы гада!
– Так прибил бы,– сказал я ему, целенаправленно пробиваясь через моментально образовавшуюся плотную толпу к пострадавшему.
– Много ты понимаешь, паря,– вздохнул он в ответ.– Нам запрещено в такие разборки влезать.
Бесы активно мне помогали, понимая, что я не убегаю, а, наоборот, собираюсь выполнить свои общественные обязанности.
– Лекаря! – выкрикнул кто-то с таким отчаянием, что я удвоил усилия.
– Пропустите лекаря. Р-разойдись! Пропустить лекаря! – заорали мои бесы, помогая прорваться.
Люди подвинулись, освобождая коридор к носилкам. Среди столпившихся я увидел того наглого вампира, который назвался торговым представителем.
Надо бы пройти мимо. Тихо и мирно. Ну какой боец из обычного лекаря? Ему ли нарываться на дуэль с одним из представителей расы сильнейших бойцов континента? Но что-то пещерное во мне яростно воспротивилось такому решению. Видимо, я и в самом деле троглодит, раз не могу позволить чужакам безнаказанно обижать своего. То, что причинили вред ребенку, да еще инвалиду, только еще больше подогрело меня. На миг представилось, что это мой сын хамски выброшен из коляски наглыми подонками и лежит на камнях с разбитой головой. Остро захотелось вцепиться зубами в их глотки и со звериным рычанием рвать, рвать, рвать...
На моем лице, уверен, не отразилось даже намека на бурю, бушевавшую в душе. «Хлопотать мордой», являя миру свои, никому не нужные душевные терзания, в Барске, не говоря уж о центре, отучили качественно.
– …Внутри вы хоть на пену изойдите, если уж такое случится и вас что-то сильно заденет, но снаружи все должны видеть только то, что вы сами считаете нужным показывать,– вещал в который раз элв, вбивая в нас суровые истины.– Враги не должны найти в вашей защите ни малейшей бреши. Вы поняли? Родеро! Крис! Уши б ваши в трубочку, а трубочку в задницу! У вас на рожах все написано! А думаете вы о чем угодно, только не о том, что я пытаюсь с упорством маньяка вдолбить в ваши пустые головы. Считаете ерундой то, что я вам говорю? Болтовней старого маразматика? Считайте как хотите, но, если еще хоть раз увижу ваши обезьяньи ужимки, будете двести метров коридора драить носовым платком. Одним на двоих!