Гончар знал, что Майвис — крещеный, как и многие его сородичи. Шайены, принявшие христианство, почти ничем не отличались от прочих индейцев. Разница была только в том, что они лечились, принимали роды, хоронили умерших и выполняли ритуалы охотничьей магии не прибегая к помощи шаманов и священников, и самостоятельно, без посредников обращались к Великому Духу и Деве Марии.
Тем сильнее было изумление Степана, когда он, наконец-то открыв глаза, увидел над собой раскрашенное лицо шамана.
Узкоглазый морщинистый старик с жиденькой бородкой был облачен в накидку из лисьих и волчьих шкур, и хвосты волочились по земле, пока шаман приплясывал вокруг Гончара. Желтый череп какого-то мелкого зверя раскачивался прямо перед носом Степана, и он попытался отвернуться, но не смог. Шаман отпрянул и ударил в бубен. Тут-то Гончар и сообразил, что за звуки преследовали его, пока он бродил между жизнью и смертью. Да, это были заунывные гулкие стоны бубна, вот что это было… Сделав такое открытие, Степан, как видно, истощил запас душевных сил, и снова погрузился куда-то, где не было ни света, ни тьмы, а были только эти звуки — бум, бум, бум…
— Какой сегодня день?
Это были первые слова, которые Гончар смог произнести вслух.
— Какой сегодня день, Майвис?
— Третий день с тех пор, как ты начал дышать. Второй, как открылись глаза. Сегодня к тебе вернулся голос. Завтра ты поднимешься на ноги.
— Я не об этом. Сколько дней прошло с пятницы?
— Десять.
Гончар облизал пересохшие губы.
— Дай воды.
Майвис поддерживал его затылок, пока Степан пил из глиняной миски.
— Что ты мне подсунул? Я просил воды.
— Вот такая тут вода. Хочешь еще?
— Нет, хватит. Потерплю до завтра, и тогда уж напьюсь из ручья, а не из ослиной лужи.
— Ты быстро возвращаешься к жизни, — заметил шайен. — Ворчишь, как раньше. Я думал, люди становятся хоть немного лучше после встречи с Великим Духом. Я ошибся.
— Зачем ты привез меня к шаману?
— Он тебя оживил. Заодно вынул пулю.
— Ты уверен, что он ее вынул? Почему я не могу двигаться? У меня задет позвоночник? Я не могу двигаться!
— По-моему, ты очень хорошо двигаешь языком.
— Десять дней! — с тоской повторил Степан. — Наверно, Милли уже все знает. Она думает, что меня убили.
— Все так думают, — подтвердил Майвис. — В городе я сказал, что похороню тебя на индейском кладбище. Они поверили.
— Черт с ними! Главное, что Милли поверила!
— Я не знаю, кто такая Милли.
— Моя невеста.
— Если хочешь, я ее найду.
— Нет. Не надо.
Степан Гончар устало закрыл глаза. Если пуля задела позвоночник, дело плохо. Сколько может прожить паралитик? Будем надеяться, что не слишком долго. А если так, то незачем лишний раз тревожить девчонку.