Шерифа кто-то предупредил, и он выскочил на крыльцо раньше, чем Орлов успел отвязать труп от седла.
— Где он был? — спросил шериф, помогая опустить тело на землю.
— На насыпи.
— Бедный Карлито… — Шериф оглядел Орлова, и его взгляд остановился на кобуре. — Извини, друг, но могу я посмотреть твое оружие?
Капитан отстегнул предохранительный ремешок и повернулся боком, позволяя достать кольт.
Шериф понюхал ствол, осмотрел барабан и вернул револьвер.
— Все в порядке. Сам понимаешь, приходится подозревать любого, кто был рядом…. Ты что-нибудь заметил там?
— Не надо было трогать тело, — сердито сказал, выходя на крыльцо, высокий мужчина в запыленном плаще. — Был бы раненый, другое дело. Но труп-то зачем было увозить? И следы наверняка все затоптал.
Орлов заметил на плаще тускло блеснувшую звездочку в круге — значок техасского рейнджера. Голос показался ему знакомым, и он спросил:
— Кажется, мы виделись на Персиковых холмах?
— Ага, — кивнул рейнджер. — Тебя как раз допрашивал Крюгер. Теперь, мистер, настала наша очередь задать тебе пару вопросов.
— Сначала послушайте, потом спрашивайте, — сказал Орлов. — Первое. Вокруг раны найдете порох. Парень убит выстрелом с двух шагов. Значит, в него стрелял тот, кого он хорошо знает. Врага или незнакомца он бы не подпустил так близко. Второе — убийца приехал к насыпи из города. Он был не один. Я могу показать вам это место, и вы сами все увидите. Три всадника и фургон — это видно по следам. Кстати, у фургона передние колеса обтянуты, задние — голые. И третье. Все это случилось примерно пару часов назад. Если отправиться за ними прямо сейчас, то еще можно догнать. Фургон тянут всего два мула, ему не уйти от погони. Вот и все. А теперь можете меня допрашивать, если у вас много свободного времени.
Шериф и рейнджер переглянулись.
— Ты кто? — спросил шериф.
— Пол Орлов из Арканзаса. Компания Лансдорфа.
— Твой шеф — Лансдорф? Тот самый?
— Да. Его убили недавно. Поэтому я здесь.
— Для торговца хлебом ты неплохо читаешь следы, — заметил шериф.
— Сейчас я не торгую хлебом, — сказал Орлов.
— Скажи мне, Пол, ты тоже немец, как Лансдорф? — спросил рейнджер.
— Нет, я тоже русский.
— Русский? Видел я русских матросов в Новом Орлеане. Дерутся как черти. А виски хлещут, как воду. У вас все такие?
Орлов не счел нужным что-либо отвечать.
— Еще вопросы есть? — спросил он.
— Нет.
Орлов сел на аппалузу.
— Почему бы тебе не отправиться с нами? — спросил шериф.
— Я не ищу того, кто убил твоего помощника. Мне нужен тот, кто убил моих друзей.
— Погоди, Пол, — сказал рейнджер. — Сдается мне, что мы с тобой ищем одного и того же парня. Я пришел сюда по следу Джерико. Сержант Крюгер меня опередил. И напоролся на засаду.