— Думаете, Лагранж справится лучше, чем Мерфи?
— Не сомневайтесь. Он справится. Потому что работает на меня. А я плачу только тем, кто справляется.
— У него есть опыт работы в охране?
— О да, огромный опыт. Ко мне он пришел из меднорудной компании Тирби. А это — лучшая рекомендация. Но хватит о нем. Поговорим о Коннорсе. Вы знаете, что его ранчо находилось на границе моих пастбищ. Мы были, можно сказать, соседями, хотя никогда не встречались. Сейчас, когда его нет, ранчо осталось без хозяина, и я, скажу вам откровенно, собираюсь прибрать его к рукам.
— Желаю удачи, — сказал маршал. — Но зачем вы делитесь со мной своими планами?
— Предлагаю сделку. Думаю, вам известно, кем был Эд Коннорс?
— Он разводил коней.
— Да. А раньше выращивал овец. А еще раньше грабил банки.
— Кажется, вы знаете больше меня, — улыбнулся Даррет.
— Не думаю. Мы оба знаем, что он был в банде «Потрошителей банков». Знаем, что в Вайоминге он заочно приговорен к смерти. И знаем, что его голова была оценена в полторы тысячи долларов.
Улыбка Даррета стала еще лучезарнее.
— Я же говорю, что вы знаете больше. Про полторы тысячи я слышу впервые. Наверно, у вас имеются свои источники?
— Естественно, — кивнул Форсайт. — И я полагаю, что тому, кто убил Коннорса, будут выплачены призовые деньги.
— Об этом вам надо спросить у губернатора Вайоминга.
— Но, во всяком случае, все имущество преступника должно быть конфисковано, не так ли?
— Это целая история, — протянул Даррет. — Я не занимаюсь такими вещами. Обращайтесь к судейским.
— Вот тут, Гек, вы лукавите. Как раз федеральный маршал и занимается такими вещами. Так вот. Если вы поможете присоединить к моим землям это ранчо, то получите половину его стоимости.
— Наличными?
— Естественно.
— А что будет с семьей Коннорса?
— То же, что с семьями других преступников, — спокойно ответил Форсайт. — Надо было подумать о семье немного раньше, прежде чем становиться на кривую дорожку. Не так ли, маршал?
— Да, надо было подумать о семье, — согласился маршал. — Что ж, мистер Форсайт, закон на вашей стороне. Действуйте, как сочтете нужным. Когда вы намерены вернуться в Шерман?
— Сразу после того, как мы с вами заглянем к Коннорсам.
— Мне там нечего делать.
Маршал поднялся со стула и с папкой под мышкой направился к дверям.
Форсайт остался за столом. Он слышал, как Даррет, стоя на крыльце, подозвал кого-то и попросил оседлать одну из шерифских лошадей.
«Ничего, он еще одумается, — подумал Форсайт, собирая бумаги и фотокарточки, рассыпанные по столу. — Он же разумный человек».
Он твердо знал, что разумный человек не может отказаться от выгодного дела. Маршал ничего не ответил на его предложение, но это еще не было отказом. Возможно, Даррет набивал цену. Или сам надеялся заполучить чужое хозяйство. В таком случае он не помощник, а конкурент…