Не выдержав, он закричал:
— Крис! Крис! Это я, Энди! Не стреляй!
Он подлетел к усадьбе и направил кобылу вправо, к загону. Ворота, наверняка, забиты, но его лошадь сможет перемахнуть через ограду, лишь бы они не стреляли…
Как только копыта застучали по утоптанной глине загона, Энди слетел с седла и кубарем перекатился под стену дома.
— Это я! — задыхаясь, прокричал он.
— Хочешь, чтоб об этом услышали в Техасе? — раздался знакомый насмешливый голос.
— Билли! Ты уже здесь!
Сверху опустилась лестница, и Брикс торопливо взобрался по ней на крышу.
Крис хлопнул его по плечу и вручил «спрингфилд»:
— Ты очень вовремя. Мы уже спим на ходу. Приглядишь за хозяйством, пока мы вздремнем?
— Они готовятся к штурму! Я видел, они уже выстроились!
— Когда пойдут, разбудишь, — сказал Крис и повалился на тюфяк в углу под кровлей.
А Билли уже лежал там, свернувшись калачиком.
Энди Брикс обескуражено почесал затылок, перевел дух и встал к бойнице.
Ночь стояла лунная, и сверху хорошо было видно тех, кто подкрадывался к усадьбе. То были рейнджеры, и их брезентовые плащи призрачными пятнами светились даже в самой глубокой тени. А когда они переползали освещенные участки склона, то казались странными насекомыми, вроде гигантских мокриц — нечто бесформенное, без рук и ног, но подвижное и мерзкое. Их прикрывали ковбои, паля оттуда, где еще недавно высились конюшни.
— Что за мода такая, все в одинаковых плащах? — зевнув, спросил Илья. — Не жарко им?
— Скоро им будет жарко, — пообещал Кирилл.
— Не жарче, чем нам, — проворчал Брикс из своего угла. — Зря вы ребят отпустили. Нам бы сейчас не помешали четыре лишних стрелка.
— Они устали, — сказал Илья.
— Подумаешь! Это их ранчо, их работа…
— Умирать за чужое добро — не их работа. Нет, Энди, ты бы и сам не стал их удерживать. Мне спокойнее воевать с голой спиной, чем когда ее прикрывает ненадежный стрелок.
Рейнджеры приближались, и Кирилл уже мог разглядеть, что у них не было винтовок. По крайней мере, у тех, кто полз к дому с его стороны. Значит, они рассчитывали на ближний бой. Перебраться через забор. Войти в дом. А чтобы перестрелять осажденных внутри дома, нужна не винтовка, а револьвер. Все правильно, но как они собираются войти в дом?
Сильный удар по стропилам стряхнул пыль с кровельных перемычек. По звуку выстрела Кирилл понял, что по дому бьют уже не из винчестера.
— Это с моей стороны, — послышался спокойный голос Ильи. — Мои залегли. Будут обстреливать.
— У меня такая же дрянь, — отозвался Брикс. — Пожалуй, пора им ответить.
— Осторожнее, — сказал Кирилл. — Кажется, у них «маузеры».