— Товарищ полковник. А я, кажется, знаю, как заставить немцев стрелять вхолостую.
— И как именно? Будете уговаривать?
— Нет, не буду. Я лучше им пакость устрою. Ну, не я лично, а бойцы по моему совету.
— Я вообще-то знаю, что на пакости женщины большие мастерицы, но что именно вы хотите предложить?
— Как вы полагаете, немцы любят своего фюрера?
— По крайней мере, официально — да.
— А что сделают немцы, если вдруг на линии фронта увидят большие плакаты, на которых их обожаемый фюрер будет изображен в самом непотребном виде. Например, висит в петле с высунутым языком, или летит от пинка русского сапога.
— Да, это действительно пакость. Вполне вероятно, что они откроют огонь по таким плакатам.
— Вот вам, товарищ полковник, первая пакость. Но есть еще и вторая.
— Давайте вторую, это становится интересным.
— Представьте, что вот в утреннем тумане наши бойцы строем идут в атаку. Что делают немцы?
— Стреляют, конечно.
— Точно, я тоже так думаю. Но огонь они ведут не непрерывно, а очередями. Как только раздается очередь, бойцы падают. Огонь прекратился — снова встают и идут.
— Ну если бойцы так будут ходить, то до вражеских окопов дойдут немногие.
— Правильно. А если они так ходить не будут, а будут только изображать движение?
— Не понял? Поясните.
— Помните около месяца назад были учения? Там во время обучения для демонстрации результатов бомбежки и атаки танков использовались чучела. А кто нам мешает изготовить пару сотен таких чучел и пустить их в атаку вместо себя? Разумеется, сама бы я до такого не додумалась, но киноэпопею «Освобождение»[13] смотрела, а там как раз использовали подобный трюк с чучелами. Правда это было, кажется, году в сорок третьем или даже сорок четвертом, но это уже детали.
Полковник проникся моими идеями и ускорил шаги, чтобы, насколько я поняла, добраться до командарма, который со своим штабом двигался метрах в ста впереди. Не было его довольно долго, пару часов. То есть он появился около меня как раз в тот момент, когда объявили привал. И то дело. Пора бы уже поужинать. Полевые кухни в целях маскировки не запускали, поэтому бойцы собирались в небольшие группы и на мелких костерках разогревали консервы и чай. Только мы с Костей с удобством расположились около нашего костерка и поставили на пенек закипевший котелок, как к нам подсел полковник.
— У меня для вас, товарищ Северова, сразу несколько новостей. Во-первых, за вашим гауптманом сегодня ночью пришлют самолет. И вы вместе с ним полетите через линию фронта к нам в тыл. Ценный гауптман оказался. А, во-вторых, ваши идеи с плакатами и чучелами понравились, и как раз сейчас их начали реализовывать. Нашли и художников, и мастеров по изготовлению чучел. И, соответственно, ищут снайперов или, по крайней мере, тех, кто умеет стрелять из винтовки с оптическим прицелом.