Клэр помогала Кэсси убирать грязную посуду со стола.
Джут не знал, с какой стороны подступиться к серьезному разговору. Кэсси была и так не в духе, и говорить с ней о разводе в такой момент было сложно. Разговор требовал от него особого подхода.
– Кэсси, – решился он, – мы должны поговорить.
– Смотрите, какой-то мужчина направляется к дому, – заметила в этот момент Клэр.
Черт! – выругался про себя Джут. То соседи, то какой-то бородач. Когда же я покончу с этим неприятным вопросом?
Человек остановился посередине гравиевой дорожки и уставился на окна. Хозяйка вышла ему навстречу.
– Здравствуйте, – поприветствовала она незнакомца, спускаясь по ступеням.
– О! Рад вас видеть! Вы Кэсси Логан?
– Допустим.
– Мне сказали, что у вас сдается комната. Я свободный художник и ищу пристанище дней на пять. Собираюсь написать местный пейзаж. У вас замечательные места. Очень живописные. Не найдется ли уголка для меня за хорошую плату?
– Нет, – сухо ответила она.
Мужчина не понравился ей с первого же взгляда. Было в нем что-то, что настораживало и не вызывало желания общаться с ним. Она уже развернулась, чтобы уйти, как сзади снова раздался его голос:
– Дом такой большой, неужели не найдется немного местечка для меня? Я не стесню вас и щедро отблагодарю. Соседи сказали, что вы живете одна. Со мной будет веселее, я очень общительный человек. И потом, как мужчина я могу что-нибудь починить в доме.
– С чего вы взяли, что мне скучно? А мужчина в доме уже есть, опоздали.
– Вот как? Прошу прощения, я думал, что…
– Всего хорошего! – оборвала она его и захлопнула за собой дверь.
– Кто это и что ему было нужно? – поинтересовалась Клэр, когда Кэсси возвратилась.
– Художник.
– Художник? – переспросила Клэр.
– Да, так он сказал. Он хотел снять комнату на несколько дней, но, сдается мне, ему надо было что-то совсем другое. Подозрительный тип. Ну так на чем ты остановился? – обратилась она к Джуту. – Ты собирался поговорить со мной о чем-то серьезном. Говори, – твердо произнесла она.
В ее голосе звучала какая-то отчаянная решимость. Джуту даже показалось, что она догадывается, о чем пойдет речь.
– Кэсси, Чарли нужно выгулять, – раздался голос Клэр. – Он нервничает… – сказала она, испытывая огромное желание как можно скорее покинуть дом, чтобы не присутствовать при выяснении отношений между Кэсси и Джутом. – Чарли! Гулять! – позвала Клэр собаку и, накинув вязаную кофточку, поспешила к выходу.
Кэсси и Джут остались одни. Напряженная тишина, словно плотные грозовые тучи, сгустилась и обволокла помещение. Вот-вот сверкнет молния и раздастся оглушительный удар грома. Оба испытывали тревожное состояние.