– Сколько? – спросил Джут, не веря своим ушам. – Прежде чем похищать кого-нибудь, сначала наведите справки, а уж потом принимайтесь за дело. У меня нет требуемой суммы.
– Ты нас принимаешь за придурков? Разумеется, мы навели справки. Миллион долларов – и ни центом меньше! Или мы получим все сполна, или…
Получим? Значит, он действует не один? Это уже хуже. Ее захватила какая-то банда, размышлял Джут.
– Да, – продолжал неизвестный, – предупреждаю, полиции ни слова, ни намека. В противном случае твоя крошка будет обречена. Ни тебя, ни нас это не устраивает. Разойдемся полюбовно. Ты нам деньги, мы тебе – твою крошку. Хочу тебе заметить, что мы держим тебя на мушке. О каждом твоем шаге нам известно. Вся ответственность за ее жизнь с этого момента ложится только на твои плечи.
Короткие гудки не дали возможности Джуту продолжить разговор.
Клэр, скованная страхом, сидела, не шелохнувшись. Она не могла больше выносить присутствие этого человека рядом, и пошла на хитрость:
– Я хочу в туалет, – потребовала она. – При вас не могу.
Он, не торопясь, поднял тарелку, свечу. Свет стал удаляться от нее. Вдруг что-то шлепнулось рядом с ней. Она испугалась и вскрикнула. Шаги становились тише и тише. Затем где-то щелкнуло, и она поняла, что осталась одна в кромешной тьме. Клэр напрягла слух: кругом стояла полная тишина. Она нагнулась и пошарила рукой в том месте, куда мужчина что-то бросил. Он швырнул ей шерстяное одеяло. Оно было колючим на ощупь, но Клэр обрадовалась ему. Она подняла одеяло и накинула на продрогшие плечи.
Все пропало, обреченно подумала она. У Эвана, похоже, нет таких денег. Значит, жить мне осталось не так уж и долго.
Губы дрожали, глаза еле сдерживали слезы. Клэр долго крепилась, но силы оставили ее и она все же дала волю чувствам. Наревевшись вволю, она подумала о том, что слезами горю не поможешь. Всегда можно найти выход из любого положения…
Она поднялась на ноги и медленно, делая осторожные шаги, двинулась по цементному полу, но очень быстро наткнулась на что-то твердое. Клэр ощупала предмет пальцами. Это была бочка. Она осторожно опустила в нее руку, но внутри было пусто. Она продолжила обследовать помещение и обнаружила полки с консервными банками и винными бутылками. Погреб! От этого открытия Клэр впала в уныние, так как знала точно, что из погреба не бывает двух выходов – только один… и он закрыт на замок.
На нее навалилась усталость. Было страшно от сознания полного одиночества. Она сложила руки перед грудью, подняла глаза и прошептала:
– Господи, помоги мне. Вытащи меня отсюда.