Эвелинда медленно кивнула и спросила:
— Если сейчас мужчины почти не воюют, почему бы нескольким из них не поработать иногда на кухне? Я понимаю, что они должны постоянно поддерживать форму, но отсутствие одного или двоих на учениях не кажется мне особо опасным. А здесь они принесли бы большую пользу, помогая поднимать тяжести и все такое.
Бидди приостановила работу, взглянула на Эвелинду с большим интересом, помедлила и произнесла:
— Да, конечно, но… Так было всегда.
Эвелинда не стала вдаваться в обсуждение, хотя про себя решила при случае непременно обсудить этот вопрос с Калленом. «Так было всегда» — что за странная причина все оставлять по-прежнему, если можно некоторые вещи изменить к лучшему. Она не видела никаких препятствий к тому, чтобы несколько мужчин отвлеклись от боевой подготовки и взяли на себя особенно тяжелую работу на кухне.
— Значит, сейчас все мужчины охраняют крепостные стены и тренируются во внутреннем дворе? — уточнила она, опуская пустую кружку на стол.
Такой вывод заставил Бидди фыркнуть:
— Нет. Как раз сейчас они все отправились к загонам, чтобы отпраздновать вашу свадьбу.
Эвелинда изумленно подняла брови и переспросила:
— Отпраздновать нашу свадьбу в загоне?
— Ну да. — Бидди изрядно развеселило ее замешательство. — Они будут пить эль и дразнить старину Ангуса — так зовут быка, — пояснила она еще до того, как Эвелинда успела задать вопрос. — Несчастного старого быка с ужасным характером. Каждый раз, когда появляется повод что-нибудь отпраздновать, мужчины берут с собой пару бочонков эля, отправляются к загонам и доводят бедняжку до белого каления. Потом носятся взад и вперед по загону с ним наперегонки, демонстрируя свою отвагу и ловкость. Некоторые даже пытаются побороться с бедным животным.
— Они именно так представляют себе праздник? — удивленно поинтересовалась Эвелинда.
Бидди рассмеялась и ответила:
— Они же мужчины.
Видимо, она считала это объяснение достаточным. Эвелинда с сомнением покачала головой:
— А как будут праздновать женщины?
Бидди вновь остановилась, крайне изумленная:
— Девочка, у нас нет времени на праздники. Слишком много работы, чтобы отвлекаться по пустякам.
Эвелинда помрачнела:
— Итак, мужчины упражняются с мечами или празднуют, а женщины выполняют всю работу?
— Конечно. — Бидди кивнула и отрубила у цыпленка крыло. — Так было всегда.
— Понятно, — пробормотала Эвелинда. — Мой муж тоже будет праздновать вместе со всеми?
— Никаких сомнений, — ответила Бидди. — Он как раз тащил один из бочонков с элем, когда выходил отсюда.
— Думаю, я пойду и попробую с ним поговорить. А потом вернусь, и, возможно, мне придется снова помучить вас вопросами. Вы не возражаете? Конечно, я вела хозяйство в д'Омсбери после смерти матери, но в каждом замке свои порядки, и я…