Карася Саша не выдал ни при задержании, ни при последующих допросах. Этой линии решил придерживаться и дальше, даже если начнут «прессовать»: сдавать друзей Сухарик не привык с детства.
Имевшиеся в камере шконки занимали несколько человек: хулиганского вида долговязый молодой парень, ожидавший наказания за «бакланку» [2] ; худощавый мужик средних лет, севший за мелкую кражу, крепкий работяга-экскаваторщик, по пьяни избивший соседа и осваивающий теперь новое место жительства. Плацкартных мест на всех не хватало, поэтому работяга сидел прямо на полу.
Переминаясь на пороге, Сухарик осторожно поздоровался.
– Здорово! – подал голос долговязый парень, которого Саша сразу же окрестил Хулиганом.
Наглость была написана на его лице крупными буквами и, как запах дешевого одеколона или дерьма, распространялась далеко вокруг. Он старался казаться главным и устанавливать в камере свои порядки.
– Закурить дай! – приказным тоном потребовал он у новичка, докуривая свою сигарету.
– Не курю, – вежливо ответил Сухарик, высматривая свободное место на нарах. Места не оказалось. Он присел на корточки и отрешенно уставился в пол.
– Эй, новичок! – развязно позвал Хулиган, выставив вперед окурок. – На, брось в парашу.
По рассказам приятелей Саша знал, что зэки проделывают над неопытными первоходами разные обманки, чтобы унизить их и сделать камерными «шестерками». Нельзя поддаваться на дешевые трюки, чтобы не оказаться потом среди «чушкарей».
– Я тебе не носильщик, – безразлично ответил Сухарик, напрягшись в ожидании обратной реакции.
Он был чуть выше Хулигана и, возможно, физически крепче, но тот был наглым и непредсказуемым, а избить человека ни за что для него раз плюнуть. Кроме того, неизвестно, кто сидел рядом с ним – вдруг друзья? Выступать опасно.
Вопреки мрачным ожиданиям Хулиган на это ничего не возразил, а перевел стрелки на соседа по камере.
– Эй, экскаваторщик! – прицепился он к работяге. – На, выбрось.
Мужик, подавленный своим новым положением, поднялся и, простодушно взяв бычок, отнес его в унитаз.
– А-а-а! – обрадовался Хулиган, чуть не в ладоши забил. – Шестеркой тебя звать! И место твое – ближе к параше!
От радости Хулиган заржал как мерин.
– Почему это? – не понял экскаваторщик, далекий от законов зарешеченного мира.
– Потому что шестеришь! – с внезапной угрозой в голосе ответил Хулиган.
– Тоже мне – пуп земли, – с сомнением отозвался работяга. – Пош-шел ты!..
Хулиган решил подкрепить завоеванный авторитет. Он делано поднялся и, проходя мимо экскаваторщика, сильно ударил его под дых. А пока тот, как рыба, хватал ртом воздух, подскочил к нему, схватил за волосы и для ума припечатал головой к стене.