— Плохо на тебя влияю? — малыш ловко наполнил рюмки очередной порцией медовухи и смотрел на меня невинными желтыми глазами. — Мы всего лишь хорошо проводим время! Не всегда же только и делать, что учиться да делами заниматься!
— Угу! — от выпитого уже слегка звенело в голове, но было хорошо и тепло, совершенно никуда не хотелось идти.
— Может, задержишься на пару дней? Повеселимся!
Я подумала и со вздохом отказалась.
— Не могу, Алекс. И так пять лет потеряла.
— Ты куда-то торопишься? — мальчишка взъерошил челку и опрокинул в себя новую рюмку.
И ему я никогда не говорила о том, зачем отправилась на обучение к Кайту. Никто, кроме наставника, не знал о моей цели, и даже в довольно сильном подпитии внутренние ограничения сработали четко.
— Хочу исследовать мир. Наконец-то у меня есть все, чтобы остаться в живых среди моих новых «родственничков» вампиров, так что самое время занять свое место среди вас.
— Понятно, — слегка расстроено протянул вампирчик, рисуя когтем узоры на столешнице, тоненькая кудрявая стружка кружевом ложилась на стол.
— А еще мне надо замкнуть силу, я до сих пор никак не успевала это сделать!
— Что, серьезно?
— Ага. А что, это так странно? — я удивилась потрясению, прозвучавшему в голосе товарища.
— Шутишь?! Конечно! И что этот Кайт вообразил себе! Замыкание проводится в первый же месяц после обращения, без этого твоя сила неустойчива и слабее, чем могла бы быть, ты гораздо больше подвержена влиянию противоречивых инстинктов, человеческих и вампирских, более уязвима!
— Кайт говорил, что это важно, но я не думала, что настолько! — слова Алекса обеспокоили меня.
— Конечно, важно. Мы очень сильно привязаны к своему человеческому месту рождения и месту смерти, так что тебе нужно провести обряд как можно быстрее. Удивительно, как ты выжила на обучении без этого.
В хмельном тумане слова Алекса приобретали еще более зловещий оттенок.
Обряд замыкания силы вампиров проводился двумя частями, в том месте, где родился человек, и там, где его обратили. Специальные ритуалы полностью закрывали новоприобретенные способности в теле вампира, защищая его от некоторых специфических способов влияния, у меня просто не было времени заняться всем этим в перерывах между заданиями, но Кайт настаивал на том, чтобы я проводила обряд уже после обретения клана. Вряд ли кто-то знал, где меня обратили, а уж о городке, в котором родилась, тем более. Мы переехали в столицу Астина, одноименный город, когда нам с Рэйном было по полтора года. Так что ничего страшного в небольшой отсрочке мы с Наставником не видели.