В городе вампиров было очень красиво. Повсюду росли деревья со странными красновато-оранжевыми листьями, которые довольно ярко мерцали в темноте, их бордовые цветы издавали приятный сладковато-ванильный аромат, наполняя улицы. На небольших балконах, лепившихся к узким окнам словно птичьи гнезда, были высажены цветы, распускающиеся только ночью, так что прекрасно видевшим в темноте вампирам были заметны все эти уютные детали. Я старалась не особо вертеть головой и, по возможности, не разевать рот.
Наконец, я подошла к окруженному невысокой каменной стеной замку. Хм, для существ, наделенных крыльями, это вряд ли стало бы препятствием, хотя…если присмотреться внимательно, можно было увидеть настолько плотную вязь охранных и защитных заклинаний, что аж зубы сводило! Ладно, я же не пыталась туда пролезть через забор!
Стража бдела. Меня окинули настороженным изучающим взглядом.
— Имя? — начинался допрос.
— Рэй, — чуть не ляпнула по привычке имя человеческого рода, которое для меня теперь было недоступно.
— Клан?
— Бескланница. Я иду к Старшему Князю, чтобы он провел ритуал вступления в клан.
Страж чуть смягчился, но все еще был напряжен.
— Возраст?
— Ээ. прошло шесть лет с момента перерождения.
— И ты до сих пор не входишь ни в один клан? — изумление в голосе другого охранника явно сбило стандартную череду вопросов.
— Так получилось, — я ведь не обязана оправдываться?
— Поручитель? — стражам удалось довольно быстро взять себя в руки.
— Кайт Отшельник.
Так, судя по отпавшим челюстям и вытаращенным глазам, вопросы у ребят закончились. Что ж, Наставник, я вижу, вы весьма знамениты в вампирьем обществе?
— Вы можете идти, Рэй. Перед входом во внутренние помещения вас встретят и проводят к Крейдену, — ко мне уже на «вы»?
— Благодарю, — мы обменялись клыкастыми улыбками, после чего я попала в замок повелителя вампиров.
Сказать по правде, я жутко нервничала. Никогда раньше не видела такого скопища вампиров. Кайт, с которым было прожито пять лет, Алекс, слуги в замке Наставника — их никогда не было больше двух-трех за один раз, а тут…Я была вампиром, ощущала себя вампиром, но в этой толпе снова на миг превратилась в маленькую девчонку, упрямо сохранявшую на лице отстраненно-скучающее выражение лица.
— Рэй? — ко мне обратился высокий юноша в темно-коричневом костюме, явно смахивавшем на какую-то военную форму.
— Да! — я во все глаза разглядывала светлые коротко стриженые волосы, ямочки на щеках, веселые желтые глаза и веснушки.
Помилуйте, откуда у вампира на носу веснушки?? На вид ему было не больше двадцати, но я уже научилась не обманываться внешним видом, хотя не все вампиры предпочитали выглядеть, как инфантильные юнцы, встречались и более зрелые мужчины и женщины. Все зависело от настроя и магических сил, я даже парочку стариков видела. Думаю, моему престарелому юноше было лет двести, не больше, и для вампира он действительно довольно юн. А я? Я тут младенец на прогулке.