— Ничего смешного, — сказал он, и голос его был низким и опасным. — Я знал ее.
Я подняла руку, ладонью наружу, растопырив пальцы, показывая, что я не хотела его обидеть, и покачала головой. Он слегка расслабился, и я снова взяла свою кружку.
— Сочувствую твоей потере. Если тебе это поможет, моя улыбка относилась не к девушке.
— Ты видела, как он ее убил?
— Нет. Я следила за ним. — И это было правдой, только Рик, естественно, подумал, что я наблюдала за ним, а не шла по запаху. В этот момент наш разговор должен был перейти на стадию лжи, частичной или полной, и я могла попасться, если бы совершила ошибку. — Он завернул за угол, а я слишком долго ждала, подумав, что он, возможно, заметил меня. Он убил ее, и я не смогла ничего сделать. Он очень быстрый. Увидев меня, он полез вверх по стене. — Я смотрела за выражением лица Рика. А тот изучал мое лицо. — Прямо вверх. Я всегда считала сказками истории про способность вампиров летать или взбираться по стенам.
Рик покачал головой:
— Только старые вампиры могут это делать. Очень старые.
— Откуда ты знаешь?
— Я знаю Кейти. Спросил у нее.
И она просто ответила? Я вспомнила первое вторжение Пантеры в Квартал. Запах вампиров шел отовсюду. И среди них было множество очень старых.
— Он побежал по крышам, и я пошла за ним. — Тоже правда. Типа того. Я допила чай и встала, чтобы налить еще, но спиной к Рику не поворачивалась, держалась вполоборота, контролируя его боковым зрением.
— Никто тебя не видел, — парировал он. — Копы приехали на место преступления практически немедленно.
Его слова снова прозвучали как обвинение. Я пожала плечами. Он был настойчив и любопытен. Настойчивые и любопытные люди часто суют свой нос, куда не следует, и этот парень обладал превосходными шансами доставить мне массу неприятностей. Я должна была направить его нос в нужном направлении, держать его в поле зрения, использовать и отвлекать от тех вещей, о которых я не могла ему рассказать.
— Мне требуется помощь, и мне выделены на это средства. Хочешь получить работу?
— Да. И хочу знать, как ты отсюда выбралась незаметно для меня.
Я обернулась. Пришло время для следующей порции вранья.
— Помнишь подседельные сумки на моем мотоцикле? — Я снова повернулась к чайнику. — Та же тема.
Он откинулся на стуле с изумленным выражением лица:
— Ты знакома с ведьмой, которая может сделать человека невидимым?
Заклинания на невидимость были всего лишь сказкой, а не реальностью, насколько я знала, однако достаточно большое количество людей утверждало, что они существуют, дабы сделать это ложью, принимаемой за правду.