Шура улыбнулась. Ей казалось смешным, что взрослый человек не знает таких простых для нее истин.
- Для образования облаков, - объяснила девушка, - нужно, чтобы испарения попали в более холодную среду. На границе же суши и моря в атмосфере часто бывают вертикальные потоки, перемешивающие слои воздуха с разной температурой. Кроме того, для образования облаков необходима пыль, над сушей ее больше... Какой ближайший город отсюда? Баку? Вы были там? - с непонятной логикой закончила она.
Василий всегда готов был рассказывать случаи из жизни.
- Я приехал в Баку кочегаром на "Шаумяне", но пароход стал в ремонт, и я пошел на промысла на Артем. Мы бурили там скважину в море на глубине восемнадцати метров. Мне наш геолог Николай Петрович говорил, что под Каспийским морем нефть везде от Баку до Эмбы...
- А пыли много в Баку? - неизвестно к чему, спросила Шура.
- Ого! Больше, чем надо. Когда подымается ветер, из каждого дворика, из каждого мусорного ящика тряпки и бумажки, и зола, и пыль, целые мешки песку - все это летит вам в голову. Только успевайте глаза протирать!
- Чудесно! - почему-то обрадовалась странная девушка. - Товарищ лейтенант, мне нужно в Баку.
Раз навсегда решив ничему не удивляться, Зорин взял ручку направо, и вскоре иранские горы, прикрывшись дымчатой толщей воздуха, вновь превратились в клочки тающих облаков.
БАКУ
ЛЕЙТЕНАНТ Зорин вывел самолет к Баку за 55 минут. Город еще не был виден, а над морем уже показался дымчатый купол пропыленного городского воздуха. Он резко выделялся на фоне прозрачного морского неба.
- Может быть, вы уберете ваши детские шарики? - крикнул Шуре летчик. Неудобно все-таки - подлетаем к городу, а у нас не самолет, а какая-то... летающая елка.
Шура вспыхнула:
- Прошу вас не давать мне советов! Эти самые детские шарики, как вы говорите, понадобятся в городе. Мне нужно провезти их через самые пыльные места, через дым фабричных труб, если вы рискнете спуститься так низко.
Видимо, девушка нащупала слабую струну летчика. В Красноводске было "если вы не устали...", в Баку - "если вы рискнете..."
Зорин закусил губы. Если он рискнет! Подумаешь, большое дело - летать вокруг фабричных труб!..
Самолет приближался с юга, и весь город был выстроен перед ним, как на смотре. Надвигаясь на летчика, росли здания, многочисленные причалы, низко сидящие черно-красные пароходы и грузные баржи. Слева, на Биби-Эйбате и на холмах за городом, виднелись батальоны нефтяных вышек, обложивших столицу Азербайджана. Справа, над Черным городом, колыхалось нетающее облако коричневого дыма, и каждая фабричная, каждая пароходная труба вливала свой дымный ручеек в это гигантское озеро сажи и копоти.