«О как! Однако вы уже порядком набрались, ваше высокоблагородие, стресс-то снимаючи!» — улыбнулся Алексей.
Подойдя близко к гостям, раджа остановился и слегка покачиваясь, обвёл умильным взглядом, распространяя густой винный запах. Остановившись на зелёных усах Алексея, недоверчиво наклонил голову набок, поднёс кувшин к носу и подозрительно принюхался. Ещё раз недоверчиво глянув на невозмутимого гостя, неуверенным жестом выцедил на ладонь оставшиеся капли вина.
— Что за дрянное пойло?
Гримаса отвращения исказила лицо раджи. Брезгливо понюхав унизанные перстнями пальцы, зажмурил глаз, широко размахнулся и, крякнув с натуги, с силой швырнул кувшин в проходящего мимо павлина.
— Проклятая курица!
Удовлетворённо проследив за истошно вопившей убегающей птицей, сбивчиво обратился к гостям:
— Уважаемый Садхир, благородный Алексей, вы даже не представляете, я так рад, так рад, что вы уже здесь! Моя любимая супруга весь день так ужасно кричала, что я не выдержал и выпил для храбрости немножко… немножко… вина. Наша дворцовая повитуха Сандхия уже давно ожидает вас.
Из покоев раздался протяжный женский крик.
— Вот! Опять! Слышите, слышите? — раджа испуганно замахал руками. — У меня…. У неё опять схватки! Помогите же ей, прошу вас!
Переглянувшись, Алексей с Садхиром вошли внутрь. Алексей оценивающе оглядел помещение и покраснел. «Да уж. Детям до шестнадцати сюда точно лучше не заходить» — опустил глаза, стараясь не разглядывать слишком уж откровенные фрески.
У широкой кровати с балдахином суетилась маленькая седая старушка.
— Проходи, проходи, Алахей, — заметив смятение молодого ассистента, Садхир улыбнулся в бороду. — Пока разбери корзину со снадобьями, — направился к стонущей роженице.
— Хорошо, — Алексей поочередно перетащил медицинские принадлежности к изящному резному столику рядом с кроватью.
На столе уже громоздилась куча серебряных чаш и свёрнутые рулоны белой льняной ткани. Внизу стоял большой серебряный чан с тёплой водой, несколько широких пустых медных тазов и затейливая золотая чаша с жидким мылом.
Поколебавшись, сдвинул мешающее барахло в сторону и аккуратно расставил склянки. Открыл ящик с медицинскими инструментами и нерешительно замер, дожидаясь инструкций Садхира.
Гуру некоторое время пошептался с оживившейся старухой и целеустремлённо направился к Алексею.
— Всё не так плохо. Роженица молодая и очень устала. Нужно ей просто немного помочь. Давай, полей на руки…
Полив друг другу на руки тёплой водой из чаши, подошли к столу. Гуру бережно поднял склянку с едва просвечивающимся корнем растения, странно напоминающим человеческую фигуру.