Это оставалось самой большой загадкой в его долгой жизни: как Фламель умудряется ускользать от него? Доктор Ди возглавлял армию людей, нелюдей и недолюдей. Он мог управлять птицами в небе, крысами, кошками и собаками. В его распоряжении имелись чудовища из самых мрачных уголков мифологии. Но более четырехсот лет Фламели ускользали от него — сначала здесь, в Париже, потом по всей Европе и в Америке. Они всегда оказывались на шаг впереди него, покидали город за несколько часов до его прибытия. Как будто их кто-то предупреждал. Но это, конечно, невозможно. Волшебник ни с кем не делился своими планами.
Дверь комнаты открылась и закрылась. Ди раздул ноздри и почувствовал слабый запах ползучего гада.
— Добрый вечер, Никколо, — не оборачиваясь, поздоровался Ди.
— Добро пожаловать в Париж, — заговорил Макиавелли на латыни с итальянским акцентом. — Полагаю, перелет был спокойным и комнатой ты доволен?
Макиавелли распорядился, чтобы Ди встретили в аэропорту и в сопровождении полицейского эскорта отвезли в его особняк у площади Канады.
— Где они? — грубо спросил Ди, игнорируя вопросы хозяина и сразу утверждая свой авторитет.
Может быть, он и младше итальянца, но здесь он главный.
Макиавелли вышел из комнаты на балкон и встал рядом. Чтобы не помять костюм о перила, он убрал руки за спину. Высокий, элегантный, гладко выбритый итальянец с коротко остриженными белокурыми волосами был совсем не похож на низенького мужчину с острыми чертами лица, козлиной бородкой и стянутыми в хвостик седыми волосами.
— Они все еще в доме Сен-Жермена. Недавно туда явился Фламель.
Доктор Ди покосился на Макиавелли.
— Удивлен, что ты удержался от соблазна схватить их, — ехидно проговорил он.
Макиавелли бросил взгляд на город, которым правил, и спокойно ответил:
— О, я подумал, что лучше оставить это право тебе.
— Точнее, тебе приказали оставить это право мне, — огрызнулся Ди.
Макиавелли промолчал.
— Дом Сен-Жермена полностью окружен?
— Полностью.
— И в доме только пять человек? Ни слуг, ни охраны?
— Алхимик и Сен-Жермен, близнецы и Тень.
— Со Скатой много хлопот, — проворчал Ди.
— Возможно, у меня есть решение, — предложил Макиавелли.
Он подождал, пока волшебник не посмотрит на него. В его серых, как камень, глазах отразился свет уличных фонарей.
— Я послал за дизирами, заклятыми врагами Скаты. Три из них только что прибыли.
Ди позволил себе улыбнуться. Потом отошел от Макиавелли и слегка поклонился.
— Валькирии? Поистине удачный выбор.
— Мы же на одной стороне, — поклонился в ответ Макиавелли. — Служим одним хозяевам.