— Я все еще учусь правильно держать меч, — пробормотал Джош немного смущенно.
Когда он смотрел фильмы, ему казалось, что это очень легко — владеть мечом. Он и не думал, что даже просто держать меч так сложно. Последние полчаса Ската пыталась научить его держать Кларент, не роняя. Но пока это удавалось с трудом. Стоило Джошу взмахнуть мечом, как тот перевешивал и выпадал из рук. Лакированный деревянный пол успел потерять свою безупречную гладкость, изрядно поцарапанный каменным клинком.
— Это труднее, чем я думал, — в конце концов признался Джош. — Не уверен, что у меня вообще получится.
— Ската научит тебя сражаться мечом, — уверенно сказала Жанна. — Это ведь она научила меня. Превратила простую деревенскую девчонку в воина.
Она повернула запястье, и меч длиной почти в ее рост описал изящную дугу в воздухе с едва ли не человеческим стоном. Джош попытался повторить движение, и Кларент вывалился у него из рук, вонзился в пол, расщепив древесину, и закачался из стороны в сторону.
— Простите, — пробормотал Джош.
— Забудь все, что ты знаешь о владении мечом, — сказала Ската и пояснила Жанне: — Он слишком много смотрел телевизор и думает, что можно вертеть мечом так же, как девочки из группы поддержки вертят своими жезлами.
Жанна улыбнулась, ловко подбросила свой меч и вручила его Джошу вперед рукоятью.
— Держи.
Джош взял меч правой рукой.
— Вообще-то лучше двумя руками, — посоветовала миниатюрная француженка.
Джош не послушался ее. Обхватив пальцами рукоять, он попытался поднять меч одной рукой. Ничего не вышло. Меч оказался ужасно тяжелым.
— Вот почему мы никак не сдвинемся с места, — проворчала Скетти.
Она выхватила меч из рук Джоша и бросила Жанне. Та с легкостью поймала.
— Начнем с того, как правильно держать меч.
Жанна встала справа от Джоша, а Ската — слева.
— Смотри прямо перед собой.
Джош посмотрел в зеркало. Их со Скатой было хорошо видно, а вокруг Жанны д’Арк светилась едва заметная серебристая дымка. Мальчик зажмурил глаза, но когда снова открыл их, дымка никуда не исчезла.
— Это моя аура, — объяснила Жанна, предвосхитив его вопрос. — Обычно человеческому глазу она не видна, но иногда проявляется на фотографиях и в зеркалах.
— У вас аура как у Софи, — заметил Джош.
— О нет, — возразила она. — У твоей сестры аура гораздо сильнее.
Жанна подняла меч и развернула его так, что кончик клинка оказался между ее ступнями, а обе руки — на верхушке рукояти.
— А теперь повторяй за нами. Только медленно.
Она вытянула вперед правую руку, крепко держа меч. Слева от Джоша Тень вытянула обе руки, держа свои короткие мечи перед собой.