Пока Николя разговаривал с Макиавелли, он прятал руки за спиной, чтобы их не видел бессмертный. Его пальцы продолжали свой причудливый танец.
— Он творит заклинание? — прошептала Софи, наблюдая за его руками.
— Нет, он разговаривает со мной, — ответила Скетти.
— Как? — прошептал Джош. — Это магия? Телепатия?
— Нет, американский язык жестов.
Близнецы быстро переглянулись.
— Американский язык жестов? — удивленно повторил Джош. — Он знает язык жестов? Откуда?
— Вы забываете, что Николя давно живет на свете, — ответила Ската и продемонстрировала вампирский оскал. — В восемнадцатом веке он помог создать французский язык жестов, — сообщила она как бы между прочим.
— И что он говорит? — нетерпеливо спросила Софи.
Никакие знания из памяти ведьмы не помогали ей расшифровать жесты алхимика.
Ската нахмурилась и одними губами произнесла:
— Софи… brouillard…[2] туман… — Она покачала головой. — Софи, он просит у тебя туман. Ничего не понимаю…
— А я понимаю, — сказала Софи, когда у нее в голове пронеслось с десяток образов тумана, облаков и дыма.
Никколо Макиавелли остановился на ступеньках и глубоко вздохнул.
— Мои люди окружили территорию, — сообщил он и медленно направился к алхимику.
Старик немного запыхался, его сердце сильно колотилось. Похоже, сказывалось отсутствие тренировок. Создание воскового тульпы отняло все силы. Никогда еще Макиавелли не приходилось создавать такое большое чудовище, да к тому же сидя на заднем сиденье машины, петляющей по узким улицам Монмартра. Не самое элегантное решение, но нужно было задержать Фламеля и его спутников в церкви, пока он сам туда не приедет. И ему это удалось. Теперь церковь оцепили, сюда едут жандармы, и он вызвал всех доступных агентов. Его полномочия как главы ГУВБ были почти неограниченными, и он отдал приказ временно притормозить прессу. Он гордился тем, что полностью владеет своими эмоциями, но, надо признаться, в тот момент был немного возбужден. Очень скоро Николя Фламель, Ската и близнецы окажутся в его власти. И он одержит победу там, где оплошал Ди.
Позже он прикажет кому-нибудь из управления выдать прессе липовую историю о том, как грабители вторглись в государственный памятник. Ближе к рассвету, как раз к выходу утренних новостей, в средства массовой информации просочится второй репортаж — о том, как отчаянные преступники напали на охрану и сбежали по пути в полицейский участок. И больше их никто не видел.
— Теперь-то ты попался, Николя Фламель.
Фламель встал на краю первой ступеньки и сунул руки в задние карманы потертых черных джинсов.