— Приветствую тебя, Марс, повелитель войны! — громко воскликнул Ди.
Оцепенев от страха, Джош увидел, как огромная голова под шлемом медленно повернулась к Ди. Аура мага тотчас вспыхнула, как желтое облако. Под шлемом бога загорелись красные огоньки. Голова снова повернулась, заскрежетав от ржавчины, и горящие угольки глаз уставились на мальчика. Два призрачно-белых сатира, Фобос и Деймос, незаметно выбрались из тени и присели на корточки за каменным пьедесталом, внимательно наблюдая за Джошем. От одного взгляда на них мальчик начал панически трястись, и один из сатиров, как ему показалось, облизал губы фиолетовым языком. Намеренно отведя взгляд, Джош сосредоточился на старейшине.
«Ты не должен показывать страх и панику», — говорил Макиавелли. Легко сказать, да трудно сделать, когда на расстоянии вытянутой руки от тебя находится старейшина, которому римляне поклонялись как богу войны! Джош никогда не слыхал о Гекате или Аэндорской ведьме, поэтому они его не пугали. Но это совсем другое дело. Теперь он знал, что имел в виду Ди, когда говорил, что «этого старейшину помнит все человечество». Перед ним был сам Марс, старейшина, в честь которого назвали месяц года и планету.
Джош попробовал глубоко дышать, чтобы успокоиться, но он так дрожал, что едва мог вздохнуть. Ноги стали ватными, и он испугался, что вот-вот рухнет на землю. Стиснув зубы, он заставил себя дышать через рот, вспоминая дыхательные упражнения, которым научился на занятиях по боевым искусствам. Мальчик зажмурил глаза и обхватил себя руками. Он сумеет. Он уже видел старейшин, сталкивался с мертвецами и даже победил первобытное чудовище. Неужели он не справится?
Джош выпрямился, открыл глаза и посмотрел на статую Марса… И увидел не статую, а живое существо. Его кожа и одежда были покрыты прочной серой коркой. На сером фоне выделялись только красные глаза под шлемом, полностью скрывавшим лицо.
— Великий Марс, время почти пришло, — быстро заговорил Ди. — Время старейшинам вернуться в мир людей. — Он вздохнул и торжественно объявил: — У нас есть Кодекс.
Джош почувствовал, как под рубашкой хрустнул пергамент. Что будет, если они найдут у него две оставшиеся страницы? Станут ли они пробуждать в нем силы?
Стоило Ди упомянуть о Кодексе, как старейшина резко повернул голову в его сторону. Глаза вспыхнули, и из щелок в шлеме потянулся красноватый дым.
— Пророчество сбывается, — продолжил Ди. — Скоро мы объявим Последний призыв. Мы освободим оставшихся старейшин и вернем им законное место правителей мира. На земле вновь воцарится рай.