— Ради. Звездного племени, нельзя же так резко останавливаться! — раздался за его спиной сварливый голос Дыма, — Я чуть в тебя не врезался.
— Прости, — пробормотал Огнезвезд.
Стараясь унять дрожь в лапах, он взлетел по склону и замер на вершине холма. Прямо перед ним четыре священных дуба вздымали свои ветви к звездам, бросая пятна тени и света на спины собравшихся внизу котов. Пересилив себя, Огнезвезд взмахнул хвостом, первым ринулся вниз по склону,
Когда племя очутилось на поляне. Ежевика юркнул за спину Огнезвезда и подбежал к хорошенькой крапчатой кошке, чинно восседавшей чуть о стороне от остальных.
— Привет, Рыжинка? А я…, а вот я… Я стал воином! Теперь меня зовут Ежевика!
Рыжинка радостно заурчала и переплела спои пестрый хвост с полосатым хвостом брата.
— Поздравляю! Я горжусь тобой, Ежевика.
В нескольких шагах от них Крутобок радостно приветствовал своих детей, Урагана и Ласточку; которые совсем недавно стали воинами Речного племени. Огромный пушистый Ураган был очень похож на своего отца, тогда как серебристая красавица Ласточка с каждым днем все больше напоминала мать, красавицу Серебрянку,
Огнезвезд молча прошел мимо приветливо болтающих котов я поспешил к Скале, на которой уже сидели Чернозвезд, Пятнистая Звезда и Звездный Луч.
Звездный Луч сделал шаг навстречу старому другу и склонил голову:
— Доброй ночи Огнезвезд. Теперь мы все в сборе и можем начинать Совет.
Огнезвезд кивнул и хотел было ответить, ко его перебил оглушительный визг Чернозвезда.
— Я буду говорить первым! — заявил белый кот и, прищурившись, смерил недобрым взглядом остальных предводителей, давая им понять, что не потерпит никаких возражений.
Никто не стал спорить, лишь Звездный Луч выразительно переглянулся с Огнезвездом, а Пятнистая Звезда раздраженно дернула хвостом,
— Ну что ж, дичи у нас в Сумрачном племени вдоволь, — неторопливо начал Чернозвезд. — Вот только Двуногие стали захаживать на нашу территорию. Шляются повсюду, орут друг на друга, а иногда приказывают своим чудищам покинуть Гремящую тропу и бежать прямиком по лесу.
— Они сходят с тропы? — ахнула сидевшая под Скалой Невидимка. — Но зачем? Неужели они преследуют твоих воинов. Чернозвезд?
— Нет, — прорычал предводитель Сумрачного племени. — Не думаю, что они вообще догадываются о нашем существовании. Вообще, от этих Двуногих больше шума, чем вреда, вот что я скажу.
— Но они, должно быть пугают дичь, — понизив голос, пробормотал Звездный Луч на ухо Огнезвезду: — Не хотел бы я чтобы они появились на моей территории.
— Сумрачные коты лучше других умеют прятаться и оставаться незаметными. — так же тихо ответил ему Огнезвезд.