Ван Тромп обратился к Юстусу:
- Вы не объяснили им, что такое Т-град?
Старый астроном развел руками:
- Это же выходцы из бронзового века. Вы думаете, они способны понять теорию относительности?
Ван Тромп сказал:
- Переводчики, объясните гостям, что Т-град - особенный город. Там особенные люди, они работают по-особенному, за одну ночь могут построить целый дворец. Если гости хотят, мы покажем им этот город...
Верховный жрец сурово молчал, не собирался соглашаться ни на что. Но неожиданно на помощь Ван Тромпу пришел толстяк скотовод:
- Я хочу посмотреть особенный город. Пусть мне сделают за ночь волшебный дворец.
- Сделают, - обещал Ван Тромп не задумываясь.
В результате жрец оказался в трудном положении. Сам он не хотел снисходить до уступок, но не доверял разведку и скотоводу.
- Пусть он посмотрит, - изрек в конце концов жрец, указывая на Клактла. - Но с условием: я даю вам три дня. Через три дня мы должны быть во дворце владыки Низа.
- За три дня в Т-граде горы своротят, - обещал Ван Тромп.
Толкователь богов был бы очень разгневан, если бы узнал, что все его дипломатические ходы Ван Тромп воспринимает как капризы болезненного ребенка. На больного не обижаются, на ребенка - тем более. Лечат, не обращая внимания на неразумные выходки. Потакают по возможности, чтобы не раздражать и время зря не терять.
- Вам тоже придется поехать, юноша, - сказал он Льву походя. Посмотрите на Т-град заодно. Зрелище впечатляющее.
И с тем ушел, не ожидая возражений.
"А Винета? - подумал Лев. - Она ждет меня вечером". Правда, вечер понятие неопределенное. Час не был назначен.
- К восьми вернемся в Москву? - спросил он у старшего переводчика.
- Час туда, час назад, там полчасика. Успеешь, конечно, - ответил тот, не слишком довольный, что вдруг пришлось стать помощником своего технического помощника. - Глайсеры подадут минут через двадцать. Сходи пообедай. И подумай, как объяснить тоитам, что такое Т-град.
Лев еще не проголодался, но он послушно отправился в столовую. Конечно, заказал экзотический обед "Невесомость": бульон в мягкой фляжке, паштеты и пюре в тюбиках - выдавливай в рот, хлебцы и котлетки со сливу размером, чтобы не резать, не крошить, положил в рот и жуй. Пирожки - на зубок, соки - на глоток, а фрукты - "космос" невиданных размеров. Ведь на спутниках нет ограничивающей тяжести, там все растет беспредельно - для Гаргантюа: виноградина, как яблоко, яблоко, как ананас, ананас, как тыква.
Ананас с тыкву размером Лев не съел, конечно. Это он слова подбирал для Винеты. Все делалось для Винеты.