– Почему же не взяли в испытатели кадрового офицера? – вяло спросил Саша. На самом деле не хотелось ему сейчас ни спорить, ни ругаться. Сидел в кресле, точно заваленный кубометрами ваты. И мягко, и душно, и не сдвинуться…
– Эх, дорогой мой, кабы всякий был способен к темпоральному транспонированию, – вздохнул Константин Павлович. – Увы, тут особые характеристики нужны. Годится примерно один из десяти тысяч обследуемых. Уникальное сочетание параметров психики, биополя, соматики… Да и не было у нас технической возможности весь штат Службы прошерстить, авось, дескать, найдутся уникумы. И без того целый год ушел на подбор испытателей. Нашлось, между прочим, всего-то пятнадцать человек… Включая вас.
– Раз уж мы такие ценные, могли бы и больше платить, – просто чтобы не молчать, пробубнил Саша.
– Это бы сразу насторожило, – отмахнулся полковник. – И не воображайте, что у нас там златые горы. Львиная доля финансирования шла на технику.
– Н-да… Так вот запросто узнать, что на самом деле полгода прожил в двадцатом веке… по-настоящему… это же свихнуться можно.
– Не свихнетесь, – успокоил его Константин Павлович. – У вас потрясающе лабильная психика… Ну да, темпоральная квазипетля. Но ведь перемещалось только ваше сознание. Материальные предметы пока посылать не умеем. Собственно, мы ведь совершенно не понимаем, как и почему это работает. Само открытие – побочный эффект совсем другой темы… вам лучше не знать. Помните, у Экклезиаста? «Во многом знании много печали…»
– А как же парадоксы? – всплыло в памяти что-то из литературы.
– Да нет никаких парадоксов, – полковник вновь наполнил обе стопочки. – Время оказалось куда сложнее, чем думалось раньше. Когда мировая линия замыкается – тут же возникает как бы отросток, отдельная реальность. Наложенная на то же пространство, но в другом временном измерении. И эта новая ветка отрывается от ствола… вернее, причинно-следственные связи односторонние. Мы на них влиять кое-как можем, а они на нас – никак. Ну, не считая опосредованного воздействия, то есть той информации, которая качалась через ваше сознание.
– И все-таки я не понимаю, – не сдавался Саша. – Ну какое может быть сознание отдельно от мозга, от тела? Как его можно куда-то там перемещать? Это же антинаучно! Это мистика какая-то…
– А в этом, – закусывая, улыбнулся полковник, – пусть разбираются наши теологи. Не удивляйтесь, есть у нас и такие в штате… Однако факт – сознание действительно можно локализовать, оторвать от материального носителя. И более того, можно послать его сквозь время, наложить на другой носитель – из побочной реальности. Которая, в общем, и создается благодаря переносу.