При трепетании и мерцании предсердий развивается картина клинической смерти: отсутствие пульса, сердечных тонов, артериального давления и сознания, хриплое, атональное дыхание, судороги (иногда) и расширение зрачков (через 45 секунд после прекращения кровообращения).
На ЭКГ ритм составляет 180–250 ударов в 1 минуту, QKS и Т неразличимы, а диастола отсутствует.
Мерцание желудочков является механизмом смерти. В первые минуты оно крупно-волновое, затем по мере нарастания гипоксии волны становятся мельче, признаки электрической активности сердца исчезают, а ЭКГ превращается в простую линию.
Единственным экстренным средством является немедленная электростимуляционная терапия разрядом мощностью 200–400 Вт х с. Если необходимо, проводятся повторные разряды. При реанимации необходима массивная оксигенотерапия. Если невозможно немедленно произвести электростимуляцию, выполняются наружный массаж сердца и искусственное дыхание.
В процессе реанимации вводится 100 мл 5 %-ного раствора гидрокарбоната натрия. Если ритм удается восстановить, вводятся лидокаин струйно по 50–100 мг и хлорид калия (из расчета 2,5 г препарата на 500 мл 5 %-ного раствора глюкозы). В этот период проводится интенсивное лечение заболевания.