— Если учесть, что последним пришел я! — взвыл милый родственник.
Воительница топнула ногой:
— А ну хватит! Разорались! Слушать противно!
— Вунья, милая, — я снова пошел в наступление, — я правда не хотел тебе ничего плохого…
— А мои товарищи? А все остальные? — окрысилась девушка, разворачиваясь в мою сторону и поигрывая оружием. — У тебя подземелья полны узников! Здесь повсюду темная магия! Здесь сам воздух отравлен!
— То-то я смотрю, мне дышать тяжело, — влез кузен Сид…
…И умолк, уставившись на второй метательный нож, торчащий из стены как раз перед его носом. Так сказать, первое и последнее предупреждение. Вунья при этом даже не обернулась. Она сверлила меня глазами. Рыжие волосы, раскрасневшееся лицо, почерневшие от гнева глаза — цветовая гамма еще та, но я все равно любовался. Возможно, это было последнее женское лицо, на которое я мог смотреть.
— Вунья, я не виноват! — взмолился я. — Я попал сюда случайно! Я не хотел! Меня сюда сослали… А потом, не успел я осмотреться, как сюда валом повалил народ. И все, поголовно все хотели убить Темного Властелина! То бишь меня! Что мне оставалось делать? Я защищался! Твой Светлый Странник, или как там его, что-то напутал!
— Ничего он не напутал! — отчеканила девушка. — У каждого своя судьба. Каждый сам выбирает свою дорогу… или дорога сама выбирает идущего. Если ты ступил не на свой путь, каждый твой шаг будет устлан терниями. Но все преграды сами уберутся с пути того, кто следует своему предначертанию.
— Круто! — влез неугомонный Сид. — Тебе бы философию преподавать. Или теорию магии, на худой конец!
— Исчезни! — хором заорали мы на него.
— Все-все. — Тот примирительно выставил ладони. — Испаряюсь, сваливаю, отчаливаю, хотя больно охота посмотреть на кончину Дельфа… или чем там у вас все кончится. Но вы еще пожалеете, что изгнали меня! Ибо на мое место придут другие, и всех вы не прогоните! Так и знайте!
Он одернул свой балахон жестом повстанца, идущего на смертную казнь, и решительно шагнул к стене. При его приближении она засветилась красным светом. Вунья попятилась, с недоверием относясь к любой магии, творящейся в этих стенах, но это был обычный портал, аналогичный тому, каким отбыла тетя Кассия. Сделав на прощание неприличный жест, Сид шагнул в проем и исчез.
Вунья вздрогнула, когда портал закрылся с тихим хлопком.
— Он маг? — прошептала воительница.
— Ага. И мой родственник к тому же…
— Это проклятое место, — попятилась девушка. Страх мелькнул в ее глазах. — Сосредоточие зла и…
— Не знаю, как насчет зла, не проверял, — заторопился я, — но о проклятии ты правильно заметила. Я здесь в наказание… то есть меня осудили и сослали сюда. И, думаю, это и есть моя кара. У нас на родине нет смертной казни, а меня… ну… в общем, меня вполне могли осудить на смерть. На смерть от руки кого-то из вас, охотников за Темными Властелинами. Я пытался найти отсюда выход — замок впускает и выпускает всех, кроме меня. Я физически не могу обойти от него далеко. Уже пробовал.