– Я и так плавно, – буркнул Денис.
– Вер! Привал! – Виктор повернул к ней перекрещенные буквой «Х» руки.
Она притормозила рядом, обдав их снежной пылью.
– Нормально, – сказала она, сдвигая очки на лоб. – У меня тоже не сразу получилось…
– Да ну? – удивился Денис. – В сосну въехала?
То блестящее, чем размахивал Виктор, оказалось фляжкой с коньяком, а в багажнике под сиденьем у него был припрятан термос с горячим кофе. Они поставили снегоходы в кружок, пустили фляжку по кругу, а потом Вера разлила кофе в пластмассовые стаканчики. В кармане у Виктора затренькал мобильник. Он выслушал, захлопнул трубку и сказал:
– Хрюна загнали, в километре отсюда. Нас ждут.
– Здесь разве где-то тарелка есть? – спросил Денис, кивнув на телефон.
– Есть, – улыбнулся Виктор.
Дальше шли пешком, надев на ноги короткие снегоступы. Уже через сотню метров Денис услышал остервенелый собачий лай.
Подраненный кабан сидел, завалившись на круп, окруженный кольцом беснующихся собак, – загонщики удерживали их на длинных поводках. Огромная мохнатая туша с желтыми клыками, торчащими из открытой пасти. Денис и не представлял, что такие бывают. Снег вокруг был вытоптан и залит кровью, в нескольких метрах от кабана валялся растерзанный пес, похожий на грязное мочало. Весь бок и пах кабана были в крови.
– Ну вы его и замучили, пацаны! – весело сказал Виктор, ловко снимая с плеча ружье.
Кабан перевел на него взгляд своих налитых кровью глазок.
– Ну-у, хороший, хороший… Держи!
Он неожиданно сунул ружье в руки Вере.
– Давай. Прямо между глаз. Не бойся.
– Я? – удивленно протянула Вера.
– Ты. Сама же просила.
Вера растерянно оглянулась на Дениса. Потом повернулась и медленно приставила приклад к плечу. Загонщики оттянули собак в сторону. Кабан попытался подняться на задние ноги и снова рухнул в снег.
– Нет, не могу.
Она опустила ружье.
– Да он тебе только спасибо скажет, Вер! – крикнул Виктор. – Ему яйца вырвали, видишь? Прикончи его!
Вера опять прицелилась. Кабан таки поднялся, постоял на раздвинутых в стороны ногах и, словно чуя, откуда исходит опасность, сделал короткий шаг в ее сторону.
– Стреляй! Ну!
Денис вдруг обнаружил, что она смотрит не на кабана, а на него. А кабан сделал неловкий подскок, едва не зарылся мордой в снег, и вдруг с неведомо откуда взявшейся силой рванул к девушке.
– Да стреляй же!..
Раздался выстрел. Один – и сразу второй. Картечь разорвала шею и проделала дыру в голове, кабан рухнул как подкошенный метрах в десяти от Веры. Она с удивлением посмотрела сперва на свое ружье, потом повернула бледное лицо к Денису.