- Мой фюрер, если ударить, хотя бы небольшими силами, в направлении Каира, то англичане сами выведут войска из Греции ради спасения своего положения в Египте. - Сказал Паулюс.
Гитлер повернулся к висящей на стене карте Европы и Средиземноморья. Он вообще питал слабость к географическим картам, в особенности больших размеров. Эта же была просто громадной, занимая всю стену.
- Где сейчас находится Африканский корпус генерала Роммеля? - Спросил он.
Паулюс услужливо показал расположение войск Роммеля и английской армии Уэйвелла. Гитлер близоруко щурясь оценил расстояние до Каира и Александрии, перевeл взгляд на Грецию, опять вернулся к Египту и, наконец, спросил.
- Какова вероятность того, что Черчилль перебросит свои войска из Греции?
- Если угроза будет реальной, то он непременно это сделает. - Продолжил убеждать его Паулюс. - Если Роммель подойдeт к Каиру хотя бы на триста километров, англичане перебросят в Египет не только войска из Греции, но и все свои резервы в пределах тысячи километров.
Гитлер продолжал рассматривать карту, что-то оценивая, но пока хранил молчание.
- Если это произойдeт, то и греки и югославы прекратят сопротивление раньше, чем в присутствии англичан. - Продолжал вколачивать свою мысль в голову фюрера Паулюс. - Это позволит нам завершить компанию раньше намеченных сроков и не переносить сроки нападения на Россию.
- Канарис, что скажет ваша разведка? - Обратился Гитлер к главе Абвера.
- Я не могу прогнозировать реакцию англичан со стопроцентной точностью, но Черчилль всегда относился к африканским делам с повышенным вниманием, так что данный трюк может сработать. - Уверил его глава внешней разведки.
- Но Африканский корпус Роммеля не обладает достаточной пробивной силой. - Попытался возразить Гальдер, не любивший генерала Роммеля и не собирающийся это скрывать. - К тому же, командующий этим корпусом склонен к авантюрам и плохо управляем, кроме того, его невозможно застать в штабе корпуса.
- Гальдер, если генерал не просиживает штанов в штабах, то это не значит, что он плохой генерал! - Взорвался Гитлер, не любивший Гальдера и ждавший только серьeзного повода убрать его с поста начальника генерального штаба. - А если Африканский корпус не имеет достаточной пробивной силы, то его надо усилить. Сколько танков имеет Роммель?
- Около двухсот панцеров. - Поспешил отрапортовать Паулюс. - В корпусе две дивизии, их них только одна танковая. Но кроме немецких частей там также находятся шесть итальянских дивизий, из них одна танковая. Хотя нужно признать, что итальянские танки намного слабее и наших панцеров, и английских танков.