— Игрушечных не хочу, они не живые. Приведи настоящих зверей, диких.
— Настоящих? Тех, что в се льве живут?
— Ага, ага! — воскликнула сестренка, и в голосе ее, в первый раз с начала болезни, прозвучало что-то радостное. Сама Асулита была очень доброй девочкой, поэтому ей казалось, что никто не может быть злым, даже дикие звери.
И вот Ромпетаконес, опасаясь, как бы болезнь хандрина не замучила его сестренку окончательно, нахлобучил свою знаменитую круглую шляпу, украшенную вилкой, вскочил на велосипед и помчался в сельву. Там в зеленой чаще он увидел огромного ягуара, которого звери сельвы прозвали Пятноносцем, потому что на нем было очень много пятен и он носил их круглые сутки, не снимая даже на ночь. Это был смелый, ловкий и сильный зверь, он умел пробираться через непроходимые заросли лучше всех других обитателей сельвы.
— Добрый день, сеньор Пятноносец! Я пришел спросить, не будете ли вы так любезны заглянуть к нам домой и развеселить мою больную сестренку, чтобы она поправилась.
— А чем ты со мной расплатишься? — спросил Пятноносец.
— У меня в копилке есть несколько серебряных монет.
— Какой в них прок? Я денег не ем, — ответил ягуар, — я ем ягнят, поросят, козлят, жеребят…
Тут ягуар облизнулся и помолчал.
— Постой-ка! — вдруг воскликнул он. — У меня появилась великолепная идея. Давай договоримся так: я пойду к тебе домой, развеселю твою сестренку — она поправится, можешь не сомневаться…
Ромпетаконес чуть не заплясал от радости.
— А когда она поправится, — продолжал Пятноносец, — я ее съем. Вот мы с тобой и будем в расчете.
От ужаса и возмущения Ромпетаконес просто онемел и только руками на Пятноносца замахал.
— Ну ладно, ладно, — сказал тот недовольно, — не ее, так тебя. Мне, в конце концов, все равно. Но это мое последнее слово. Иначе я никуда не пойду.
Ромпетаконес заколебался: как быть? Второе предложение ягуара ему тоже не очень-то понравилось, но он вспомнил, что Асулите становится все хуже и хуже, и решил: «Главное сейчас, чтобы она поправилась, а там будет видно. Что-нибудь придумаю».
— Я согласен, сеньор Пятноносец, — сказал он. — Пошли.
— Погоди, — остановил его ягуар. — Я, пожалуй, возьму с собой детенышей и жену, они у меня веселый народ.
Ягуар громко зарычал. Из кустов появилась ягуариха с тремя ягуарятами, и все пятеро побежали вслед за велосипедом Ромпетаконеса, оставляя на пыльной дороге отпечатки двадцати лап. Что же касается велосипеда, то он время от времени выписывал на дороге какие-то странные зигзаги, а это означало, что Ромпетаконес расстроен и озабочен.