— У вас такая милая и добрая дочка. Я хотел бы сделать ей небольшой подарок: преподнести вот этого львенка. Если с малых лет хорошо с ним обращаться, он вырастет верным и ласковым, как собака, вот увидите- как самая настоящая собака… или кошка!
Папа Асулиты ответил:
— Но ведь я дал хозяину дома расписку, что не буду держать ни кошек, ни собак.
— Ну, и что из того? Вы дали расписку только насчет кошек и собак, а это не кошка и не собака — это лев. Вы же не давали расписку, что не будете держать канареек?
— Не давал.
— Что канарейки, что лев — какая разница? В документе записаны только два животных: собака и кошка. Хозяин не имеет никакого права выбрасывать из дома льва, поскольку лев не собака и не кошка.
— Ну ладно, хорошо, поглядим, что будет, — решил папа Асулиты и Ромпетаконеса, взял из рук укротителя львенка, который был очень похож на кошку, и отдал его Асулите.
Как радовалась девочка, что у нее настоящий лев! Он был лучше самой хорошей игрушки. А как они полюбили друг друга! Львенок кстати, его назвали Доминго — даже спал вместе с Асулитой, в ногах у нее.
Ему, конечно, купили ошейник с позолоченной цепочкой и стали выводить на прогулку в соседний сквер.
Пока Доминго был маленький, похожий на игрушечного, люди его совсем не боялись. Асулита покупала ему яркие мячики, а Ромпетаконес играл с ним во дворе в бой быков. Вместо плаща у нашего «тореадора» было полотенце.
А когда дети садились за уроки, львенок растягивался тут же на полу и лежал совершенно спокойно. Сразу было заметно, что он хорошо знает свои обязанности.
Прекрасный зверь из семейства кошачьих продолжал расти, а Ромпетаконес и Асулита, само собой разумеется, продолжали баловать его и выводить на прогулку в сквер. Что же случилось дальше? А вот что: маленькие девочки и мальчики из соседних квартир, встречаясь на лестнице с подросшим Доминго, стали пугаться.
— Па-па! — кричали они. — Ле-ев идет!
Папы и мамы этих детей шли жаловаться к привратнику, к управляющему домом и к самому хозяину льва.
Родители Ромпетаконеса говорили, что они имеют право держать львов: им запрещено держать только кошек и собак. Однако соседи настаивали, что лев в доме представляет собой большую опасность.
Наконец Ромпетаконес, обдумав все это, — думал он, конечно, по ночам, потому что от беспокойства не мог уснуть, — сказал своим товарищам по школе:
— За каждую живую мышь, которую вы мне принесете, я дам вам по одной книге со сказками.
Мальчики стали ловить, где только можно, мышей и приносить Ромпетаконесу, а он запирал грызунов в пустой клетке для птиц. Немного погодя Ромпетаконес обратился к отцу с такой просьбой: