— Неужели ты был такой маленький? — удивились игрушки.
— Именно такой маленький-маленький и кругленький-кругленький, подтвердил обруч. — Но потом я подрос и стал строчным «о» в сказке «Белоснежка и семь гномов»: я был вторым «о» в слове «гномов». И в той и в другой сказке мне жилось очень хорошо. Только я все рос да рос и наконец превратился в большое, прописное «О», такое большое, что для книжки я уже перестал годиться и пришлось поискать себе место на географических картах — я сделался «О» в слове «Океан». Долгое время жил я там, окруженный со всех сторон водой, пожалуй, даже дольше, чем следовало бы, потому что однажды почувствовал, что основательно промок.
— И как же ты тогда поступил? — спросил трехколесный велосипед.
— Да мне пришло в голову сделаться обручальным кольцом. Вы ведь знаете, обручальное кольцо вещь скромная, хоть оно и из золота, но размером почти такое же, как прописное «О», ну, может, чуточку побольше. Я приглядел подходящую невесту. Она была такая хорошенькая и молоденькая, что я с удовольствием пристроился жить у нее на пальце. Муж моей милой хозяйки был военным и вскоре после свадьбы отправился на войну. И мы на прощание помахали ему с балкона.
Затем обруч рассказал, как военный целый год не возвращался домой, как жена его грустила о нем и все худела да худела, а между тем золотое кольцо все росло, и когда однажды вечером муж неожиданно приехал и жена стала радостно махать ему рукой с балкона, кольцо слетело с пальца, упало на мостовую, и сколько его ни искали, найти уже не смогли.
— А нашел меня, — продолжал обруч, — мальчик с тележкой, который продавал фрукты, и так как они стоили десять сентаво, то я сделался нолем на картонке с ценой. Но, откровенно говоря, это меня ужасно раздражало. Подумайте сами: вы были буквой в сказках, обручальным кольцом и вдруг превращаетесь просто в ноль, всего лишь в обыкновенный ноль!.. Нет, нет и нет! Я не мог с этим примириться. И однажды, когда мы проезжали мимо магазина игрушек, я отцепился от картонки и как покачусь — я ведь круглый — прямо в магазин! с Это, наверное, колесико от игрушечного автомобиля! — воскликнул один из продавцов, подобрал меня с полу и стал примерять к разным машинам, у которых не хватало колес. Наконец я и в самом деле подошел к одному автомобилю. Катиться!.. Я всегда мечтал об этом!..
— О, ты, наверное, был очень счастлив! — сказал трехколесный велосипед. — Для колеса нет ничего веселее, чем катиться: я это по моим трем знаю, они всегда просто подпрыгивают от радости, когда мы трогаемся с места.