— Да ты не смущайся. — Джулия снова засмеялась. — Я считаю, что тебе в голову пришла блестящая идея. У каждого в жизни должно быть один-два сумасшедших романа.
Ванесса отвела руки и робко спросила:
— Это то, что происходит у тебя?
— Примерно. — По лицу Джулии пробежала легкая тень. Она сделала глоток чаю и снова улыбнулась. — Я с удовольствием помогу тебе. У меня действительно много знакомых мужчин.
Ванесса облегченно вздохнула.
— О, большое спасибо. Я боялась, что ты обидишься.
Джулия покачала головой.
— Ерунда. Я восхищаюсь тобой. Могу поспорить, что многие женщины хотят того же, что и ты, просто у них не хватает решимости сделать это.
— Да я тоже не могу назвать себя смелой, — призналась Ванесса.
— Вспомни, что говорят во всех фильмах о войне? Смелость — это когда человек, не ощущающий себя таковым, действует храбро.
— Спасибо.
Джулия все-таки на редкость искренний человек, подумала Ванесса, хотя и меняет облик, как хамелеон окраску, для каждого из своих мужчин.
— Итак, что бы ты хотела — иметь приятного мягкого учителя или горячего жеребца, который поможет тебе осуществить все твои эротические фантазии? — спросила Джулия.
— Думаю, второй вариант. — Ванесса покраснела. У нее было ощущение, будто она выбирает кусок мяса в супермаркете. — Мне не хочется обзаводиться семьей, не испытав того, о чем все так много говорят.
На губах Джулии появилась грустная улыбка.
— Ты считаешь, что муж не сможет дать тебе этого?
— Того, что я хочу, — нет. — Ванесса отпила чаю и решительно покачала головой. — Мужья приносят с собой целый воз условностей, сопровождающих «серьезные отношения». В данном случае я хочу быть свободной от этого груза, чтобы он не мешал мне экспериментировать, выходить за рамки привычных сексуальных отношений.
— Понимаю. — Джулия медленно опустила свою чашку на стол. — Если кто и будет отговаривать тебя от этой затеи, то не я. Но ты уверена, что хочешь именно этого? Видишь ли, многим женщинам очень трудно вступать в… интимную связь с мужчиной без любви.
— Но ты ведь делаешь это? — возразила Ванесса.
— Да, — согласилась Джулия с той же грустной улыбкой. — Делаю.
— Я не могу с уверенностью ответить на твой вопрос, пока не попробую. Но если я буду в образе женщины, которой не являюсь в действительности, и мой партнер будет не тем типом мужчины, который мне нравится, то любовь здесь, думаю, не имеет значения. И, если эта связь причинит мне боль, мне некого будет в этом винить. Я сама напросилась.
Джулия помолчала немного, а потом, хлопнув себя по колену, сказала:
— Ну, если ты не передумала, я, наверное, смогу помочь тебе.