— Джордж Рассел, МИ-5, — представился мужчина, вытаскивая из портмоне служебное удостоверение. — А вы — Генри Стюарт, частный детектив, бывший офицер морской разведки, один из «Джемини».
— Да, — подтвердил Генри, бесстрастно глядя на Рассела. Он с удивлением увидел в его снисходительной усмешке — типичной для сотрудников английской секретной службы — намек на восхищение и даже уважение. — Чем могу быть полезен?
— Мы хотели бы поговорить с вами. — Рассел убрал удостоверение и показал рукой на черную машину, стоявшую у тротуара. — Мы думаем, что вы можете нам помочь.
— О! — Ванесса Джоунс широко раскрыла глаза и подалась вперед. — Надо же!
Она сидела на диване в своей небольшой гостиной с пакетом воздушной кукурузы на коленях и, не отрываясь, смотрела на экран телевизора. Показывали фильм, который она еще не видела. Героиня картины, в трусиках и расстегнутой блузке, распростерлась на кровати, а герой, держа в одной руке бокал с виски, другой выудил пальцами из коричневатой жидкости кусок льда и водил им над полуголой красоткой. Холодные капли падали ей в рот, скатывались с губ, бежали по обнаженным грудям, возбуждая розовые соски, и собирались в углублении пупка.
— Ой, посмотри, как он!.. Ух, здорово!
Элис, подруга Ванессы, схватила горсть кукурузы из своего пакета и сердито швырнула в нее.
— Перестань, наконец, охать и ахать. Ты мешаешь мне смотреть фильм!
Ванесса обиделась. Теперь она открывала рот только для того, чтобы отправить в него очередную порцию кукурузы. Она не сводила завороженных глаз с экрана телевизора. В следующей сцене героиня фильма сидела с закрытыми глазами на полу в кухне, а герой медленно засовывал ей в рот клубнику, вишни, оливки, вливал шампанское прямо из бутылки. Затем он взял банку с медом и стал выливать его тонкой струйкой на высунутый язык героини, на подбородок, на коленки. Потом он начал растирать пальцами липкую золотистую массу по ее ногам, постепенно двигаясь все выше и выше, к заветному месту… Ванесса раскрыла рот, и ее губы округлились в беззвучное «О!».
Фильм закончился. На экране появились титры. Ванессу охватило странное, почти болезненное желание. Она стукнула кулаком по темно-зеленой обивке дивана.
— Почему со мной такое не может случиться?
— Что? — Элис скорчила физиономию и закатила глаза к потолку. — Хочешь познакомиться с каким-нибудь психом-садистом, который исковеркает всю твою жизнь?
— Нет-нет. — Ванесса сняла с колен пакет с кукурузой и отбросила его в сторону. — Я хочу испытать такие же эротические ощущения, хочу потерять голову от сумасшедшей страсти, даже если это будет вопреки здравому смыслу. А может, мне этого хочется именно потому, что это неразумно.