Подготовка высококвалифицированного стрелка занимает около трех лет. Набирают их из «пехоты» – низшей категории, которая используется в группе прикрытия, на подхвате, обкатывается в криминальных разборках. «Пехотинцам» поручают простые заказы: убрать клиента, не обремененного охраной. Обычно для этого выбирают родной дом и подъезд жертвы. Пырнуть ножом, выстрелить в упор, добив контрольным выстрелом, – все это особого профессионализма не требует. После двух-трех подобных «дешевых» заказов заказывают и самого киллера-дилетанта. Еще одна категория киллеров – подрывники. Но профи считают их работу грубой и неквалифицированной. Хотя и в этом деле есть виртуозы, способные дать 99 % гарантии качественной работы – подорвав клиента в машине, в кабине лифта, в кабинете – в точно определенном месте и в точно определенные минуты.
Для выезда на место преступления часто используются угнанные автомобили, от которых затем тут же избавляются. Подстерегают жертву возле его дома, ожидая у подъезда или на лестничной клетке этажом выше, в офисах по месту работы, в местах отдыха. Профессиональные стрелки убивают и с больших расстояний: из соседних домов, машин, во время движения на автомобиле при обгоне. При близком расстоянии для верности совершается контрольный выстрел в голову. Оружие, как правило, бросают на месте преступления. Убийцу, даже схваченного в соседнем квартале, весьма сложно обвинить в совершенном преступлении.
Есть и еще одна «ценная» категория ликвидаторов, которые, обладая уникальными знаниями и профессиональной подготовкой, способны убийство представить как несчастный случай: автомобильная катастрофа, инфаркт, обширный инсульт со смертельным исходом, самоубийство. Используют и экзотические виды оружия – высокотоксичные яды, которые специальным образом напыляют в кабинетах своих жертв: на столе, телефонной трубке. Именно таким способом был убит один из финансовых магнатов Москвы президент «Росбизнесбанка» и президент «Круглого стола бизнеса России» Иван Кивелиди. Он и его секретарь-референт Зара Исмаилова скончались от отравления парами фосфорсодержащего яда в августе 1995 года. Существуют яды, наличие которых может быть выявлено лишь при специальном исследовании.
После убийства киллер с заранее купленным билетом тут же покидает город. Иногда жертву предварительно похищают и затем уже убивают в безлюдной местности. Трупы хоронят в лесах, болотах, полях, сжигают, в том числе в автомобилях, расчленяют, были случаи, когда еще теплого покойника подбрасывали в приемные покои больниц, а еще, на сицилийский манер, закатывали тело в бетон.