— Неужели? — рассеянно спросил он. Запах ее волос и изгибы упругого тела отметали все мысли, но он проникся к ней жалостью с некоторым запозданием.
— Да, — сказала она, тяжело вздохнув. — Моя жизнь с родителями была наполнена напряжением и неопределенностью, и мы, дети, не переставали мечтать о любящей и дружной семье, но наши мечты так и не сбылись.
— Наверное, поэтому ты отдаешь всю себя детям. Даришь им счастье, которого у тебя не было.
— А у тебя было хорошее детство? — спросила она, и ее живой интерес разрушил преграды, которыми он окружал свое сердце.
— Сказочное, — сказал он. — Я ничего плохого не могу припомнить. Мои родители безумно любили друг друга. И нас тоже. Каждый год на три недели мы уезжали на море. Купались, играли в песке, разжигали вечером костры. Там не было даже телевизора. Если шел дождь, мы играли в настольные игры или читали книги.
Он понял, что после этого никогда не испытывал подобных ощущений. Пока не приехал сюда.
Но осознать такое — значит открыть себя для ужасной боли.
Готов ли он к этому?
Неожиданный звук заставил его разжать объятия. На озере поднялся ветер.
Ну и воин! Ну и защитник! Он плохо привязал к берегу каноэ. Оно сорвалось с крепления, и волны ударили его о скалу!
Джошуа забежал по колену в воду и, почувствовав ледяной холод, остановился.
— Оставь его! - закричала Денни.
«Хороший» совет. Вся сделка с Лосиным Озером повиснет тогда на волоске. Ведь хозяева доверили ему каноэ.
— Не могу! — крикнул он в ответ, заходя еще глубже в воду. - Представь себе, что подумают Бейкеры, если увидят пустую лодку? А как отреагирует Сиси?
Сделав глубокий вдох и двинувшись вперед, он услышал, что она идет за ним.
— Оставайся на месте, - приказал он. - Я контролирую ситуацию.
Он привык командовать — и люди слушались его. Но не Денни. Он услышал, как она зашла в воду и судорожно вскрикнула от холода.
Нужно достать каноэ, прежде чем с ними не случилась большая беда. Он зашел в воду по пояс, нагнулся вперед и ухватился за конец каната, привязанного к корме.
Вытаскивая каноэ на берег, Джошуа схватил Денни за локоть и потащил за собой.
— Я велел тебе оставаться на месте, — сказал он.
— Я хотела помочь тебе!
— Теперь мы оба мокрые. - Но думал он о том, что давно не общался с такими женщинами - которые бросились бы вслед за ним в холодную воду. Его знакомые дамы метались бы на берегу в беспомощной истерике или беспокоились бы скорее о своей одежде «от кутюр», чем о нем.
Но все-таки они оба едва не пострадали, и это была его вина. Зубы его начинали стучать от холода.