Возле театра ожидала машина, предоставленная в распоряжение Карин. Биргитте вдруг почудилось, будто она заметила Хо, того парня, что заговорил с нею на улице.
Его лицо мелькнуло лишь на долю секунды и снова исчезло.
У входа в гостиницу она оглянулась. Никого, ни единого знакомого лица.
Она поежилась. Откуда ни возьмись нахлынул страх. Вне всякого сомнения, возле театра был именно Хо.
Карин спросила, как насчет выпить по глоточку на сон грядущий. Биргитта согласилась.
Через час Карин уже спала. Биргитта стояла у окна, смотрела на блеск неоновых огней.
Беспокойство не ушло. Откуда Хо знал, что она была в театре? Почему он последовал за ней?
Укладываясь в постель рядом со спящей подругой, она сожалела, что показала фото Ван Миньхао.
Ее знобило. Долго она лежала без сна. Среди морозной зимней ночи в Пекине.
На другой день в Пекине шел легкий снежок. Карин Виман встала в шесть, чтобы просмотреть доклад, с которым ей предстояло выступать. Проснувшись, Биргитта увидела ее за столом у темного окна, с включенным торшером. И почувствовала смутную зависть. Карин выбрала жизнь, неотъемлемой частью которой были путешествия и встречи с чужими культурами. Жизнь Биргитты протекала в залах суда, где шла вечная борьба между правдой и ложью, произволом и справедливостью, а результаты оказывались неопределенными и зачастую неутешительными.
Карин заметила, что она открыла глаза, и сказала:
— Снег идет. Редкий, легонький. В Пекине не бывает густых снегопадов. Крупинки мелкие, но острые, как песок из пустынь.
— А ты старательная. В такую-то рань вскочила.
— Нервничаю. Многие слушают, только чтобы поймать меня на ошибках.
Биргитта села на кровати, осторожно повертела головой:
— Не прошло.
— Пекинские оперы требуют большой выносливости.
— С удовольствием посмотрю еще. Но без переводчика.
Сразу после семи Карин ушла. Договорились встретиться вечером. Биргитта поспала еще часок, а когда позавтракала, уже пробило девять. Вчерашнее беспокойство развеялось. Вроде бы знакомое лицо, мелькнувшее после оперного представления, наверняка просто ей померещилось. Воображение иной раз совершало такие пируэты, что она сама удивлялась, хотя пора бы и привыкнуть.
Она сидела в большом холле, где бесшумные, как призраки, уборщики обмахивали метелочками пыль с колонн. Досадуя на себя за вялость, она решила найти какой-нибудь универмаг и купить китайскую игру. К тому же она обещала Стаффану привезти китайские приправы. Молодой портье отметил у нее на карте, как пройти к универсальному магазину, где можно купить то и другое. Обменяв деньги в гостиничном банке, Биргитта Руслин вышла на улицу. Потеплело. В воздухе порхали легкие снежинки. Она прикрыла рот и нос шарфом и отправилась в путь.