— Зайцы… Кроты…, - повторил дядя Коля. — Ох, насмешил, племянничек! Не нравится копать, могу отправить на пилораму. Бревнышки будешь закатывать для распиловки.
— Ага, размечтался, — буркнул Сергей, стараясь не смотреть на старика, — сам копай и катай, а я устал. Сплю и чувствую, как ноги дрыгаются, словно опять бегу.
— А мы-то думаем, что Сережка начал по ночам пинаться? — не удержавшись, засмеялись друзья. — Оказалось, что у нас круглосуточные тренировки. Ты, когда спать будешь ложиться, лопату рядом положи.
— Зачем? — хмуро посмотрел на них Сергей.
— Чтобы не только бегом занимался, но и окопы продолжал рыть, — расхохотались ребята, а вслед за ними и дядя Коля с супругой. — Серёжка, двойную норму станешь выполнять.
— Болтуны! — проворчал Сергей. — Сами будто не устали.
— Не хнычь, Серёжка, — сказал Славик и дотронулся до его руки, — глянь, какие мышцы появились. Не то, что раньше были.
— На пользу пошли тренировки, на пользу, — сказал дядя Коля, — трудно в ученье — легко в бою.
— Дядь Коль, теть Аглая, — взглянул на них Сергей, — нам бы отдохнуть денька два — три. Середина лета, а мы до сих пор ни разу с ночевкой на речке не были. Отпустите, а?
Ребята фыркнули, услышав жалобный голос друга, и притихли, ожидая, что скажет старик.
Тот, взъерошив бороду, вопросительно взглянул на тетю Аглаю.
— Николаша, — сказала она тихим голосом, — отпусти ребятишек. Пусть немного отдохнут возле речки. Посидят у костерка, рыбку половят. А потом продолжишь с ними опять свои занятия.
— Во-во! И я про это же говорю, — шмыгнув, возбужденно сказал Сергей, чувствуя поддержку.
— Ишь, говорун нашелся, — нарочито нахмурив густые брови, сказал дядя Коля, — и ты решила, Аглаюшка, за них заступиться. Молодые организмы — ничего бы с ними не случилось.
— Николаша, и металл устает, — чуть строже сказала тетя Аглая и взглянула на мужа, — а ребятишек-то надо жалеть. У них вся жизнь впереди.
— Во, правильно говоришь, теть Аглая! — сказал Сергей, поддернув старенькие сползающие штаны. — Нас надо беречь.
— Эть, неугомонный, — покачал головой старик, — а вы, что молчите, юноши? — он повернулся к братьям.
— Мы привыкли к нагрузкам в секции, — пожав плечами, ответили ребята и кивнули в сторону друга. — Вон, Сережке, тяжеловато. Если честно сказать, и мы не отказались бы с ночевкой отправиться.
Старик досадливо закряхтел. Ухватившись заскорузлыми пальцами за холеную бороду, обвел всех хмурым взглядом.
— Ну, обложили со всех сторон, как волка, — проворчал он.
— Николаша, я же сказала, что мальчикам нужно отдохнуть, — тихим, но настойчивым голосом проговорила тетя Аглая.