Жермена де Сталь сердится
В особняке Неккера Робеспьер имел честь увидеться с мадам де Сталь. Ее облик соответствовал облику умной просвещенной женщины того времени. Жермена подчеркивала именно свой ум! Давала понять, что она женщина умная, просвещенная, не чета глупым куклам. Такие дамы не отреагируют на нелестный отзыв об их внешности, но сотрут в порошок любого, кто осмелится бросить тень на их умственные способности.
Жермена же Сталь сидела в удобном кресле и читала толстую старую книгу. Лицо было напряжено, сосредоточенно. Робеспьер так и не смог понять, то ли она действительно увлеклась чтением, то ли решила разыграть перед ним спектакль.
— С какой целью вы пожаловали? — спросила она, отрываясь от книги.
— Мне нужно поговорить с вашим отцом, мадам. Могу заверить, речь пойдет не о политике… А что вы читаете?
— Я продолжаю изучение философских трудов, — сказала она не без важности. — Опираясь на них, я разработала свою политическую программу. Планирую написать книгу.
— Восхищаюсь вами, мадам, вы поставили себе трудную цель.
— Для меня это не трудно, мсье.
— Я ни минуты в этом не сомневался, — вежливо произнес Макс, однако, ответ и самомнение мадам ему не понравились.
Их разговор прервал мсье Неккер.
— Любопытно узнать, о чем Неподкупный хочет поговорить со мной, — сказал он приветливо.
— Речь пойдет об одном деле… об убийстве, которое произошло двадцать пять лет назад.
Бывший министр помрачнел, на него нахлынули воспоминания.
— Какое убийство? — спросила де Сталь.
По тону дамы и ее решительному взгляду Робеспьер понял — дочь имеет на отца сильное влияние. Наверняка, пользуясь его связями, она добивается своих интересов. Благодаря отцу она устроила своего любовника Нарбонна на должность военного министра.
— Это давняя история, я даже не знаю с чего начать, — сказал Неккер.
— Хорошо, я вам помогу. Вы любили Оливию Кори, не так ли?
— Мсье Робеспьер, вы должны понимать, что не принято задавать подобные вопросы! — сказала Жермена де Сталь. — Ваше желание узнать, кого мой отец любил двадцать пять лет назад, недостойно благовоспитанного человека!?
— Речь идет об убийстве, мадам, — повторил Робеспьер.
— Это не служит вам оправданием!
Максимильен почувствовал, что мадам де Сталь скоро выпроводит его вон. Она была молода и слишком эмоциональна. Контролировать себя ей удавалось с трудом.
— Жермена, не беспокойся, — ласково попросил ее отец. — Двадцать пять лет назад произошла одна трагедия, свидетелем которой я оказался.
Неккер коротко пересказал события прошлого. Мадам де Сталь окинула Робеспьера недовольным взглядом, но ничего не сказала.