— Вы меня очень обяжете, если измените манеру нашей беседы! — сурово проворчал Сен-Жюст. — Женское кокетство не вызывает у меня добрых чувств.
«Принц» начинал злиться. Какая нахальная девчонка! Ради знакомства с Неподкупным ему приходится слушать ее болтовню. Он старался держаться важно и надменно. Антуан считал, что не стоит слишком любезничать с девицами, а все их попытки «строить глазки» надо пресекать достаточно резко.
— Вы правы, — сокрушенно вздохнула Светик. — При всех попытках кокетства я выгляжу полной дурой, поэтому давно забросила это занятие… Вы заметили, мы беседуем вами как давние знакомые, даже спорить начали. Значит, завтра я вас жду…
Она называла ему свой адрес и время.
— Вы познакомите меня с Робеспьером! — воскликнул Сен-Жюст. — Как я вам благодарен!
Он в порыве пожал Светлане руку, но тут же посерьезнел. Его точеное лицо обрело прежнюю надменность.
— До завтра, мадмуазель, — произнес он холодно.
На этом они расстались.
Девушка вздохнула.
— По-моему, я влюбилась! — сказала она. — Теперь я понимаю, что значит любовь с первого взгляда.
— Любовь с первого взгляда? — раздался насмешливый голос.
Лемус обернулась. Это была Манон Ролан.
— Какие глупые у вас мысли! — рассмеялась она. — Во всем нужен расчет, даже в любви.
— Ох, неужели вы никогда не искали своего «принца»? — удивленно спросила Светик.
— Конечно, искала, я постоянно ищу его! — улыбнулась Манон. — Увы, пока мои поиски оказались бесплодными.
Лемус пожала плечами.
— Глупенькая девочка! — проворчала Манон, глядя ей вслед. — Любовь должна помогать достижению цели! А цели мои, ох, как не просты. Наконец-то я вырвалась из душной среды лавочников! Мой брак по расчету оказался верен. Я одна из самых знаменитых женщин Франции, мое имя упоминается в газетах, меня узнают на улицах. Я почти королева!
Манон любила быть на виду. Она мечтала об этом с юных лет. Когда ее мечта осуществилась, мадам Ролан стала пользоваться этим достижением чересчур активно. Недостаток внимания в юности она компенсировала нынешней известностью. Манон Ролан, пользуясь положением мужа в обществе, собирала салоны, устраивала обеды и приемы. Она всегда поддерживала супруга и была ему больше другом, чем женой. Мсье Ролан, обладая незаурядным умом, был слишком безынициативен и неуверен. Однако, благодаря Манон, к мнению Ролана прислушивались.