На следующий день Гийом Кори вновь пришел к Неподкупному.
— Творится что-то невероятное! — воскликнул он. — Просто кошмар!
— Что случилось? — спросил Робеспьер. — Опять убийство?
— Да, на этот раз мадам Обри! Ее застрелили, в том же самом парке!
Мсье Кори был на грани безумия. Нервы молодого человека явно не выдерживали.
— Это какой-то ненормальный! — воскликнул он. — Ненормальный!
— Кто сообщил вам эту новость?
Робеспьер с большим трудом взял себя в руки.
— Мадам де Сталь. У нее свои люди в полиции. Она прислала мне письмо, даже назначила встречу. Мадам пишет, что ее личные агенты нашли важную улику.
Максимильен, кивая, выслушал Кори.
— На какое время мадам де Сталь назначила вам встречу? — спросил он.
— На двенадцать, в ее особняке.
— Что ж, я успею переговорить с ней до вашего прихода.
Мадам де Сталь была очень довольна, просто счастлива. Второго провала ненавистного Неподкупного она даже не ожидала.
— Что тут скажешь! — с издевкой произнесла она. — Восхищаюсь вами, восхищаюсь!
Робеспьер покорно поклонился.
— Мадам, вы правы, я опять попал впросак.
— А я вчера вечером собрала салон, мы беседовали почти до утра. Ни я, ни мой отец не покидали общество! Двадцать человек это подтвердят.
— Мадам, я и не смел вас подозревать… А как продвигается ваше расследование?
Такого елейного тона Жермена никогда не слышала от Макса.
— Очень хорошо, — гордо сказала она. — Мои люди обнаружили кое-что недалеко от места, где убили мадам Обри. Этот предмет наскоро зарыли в землю в конце парка. А что именно, я вам не открою!
Неподкупный понимающе кивнул.
— Я согласен с вами, мадам… Очень рад вашим успехам.
— О боже! — воскликнула де Сталь. — Вас невозможно вывести из себя! Какое завидное самообладание! Ух, я даже не смогла как следует позлорадствовать!
— Благодарю за комплимент.
— Не за что! А эту металлическую штуковину я покажу мсье Кори, пусть знает, кто в Париже настоящий сыщик!
— Он это и так понял! — с сахарной улыбкой произнес Неподкупный.
Мадам де Сталь еле сдержалась, чтобы не чертыхнуться.
Максимильен Робеспьер брел вдоль набережной и размышлял об убийстве, рядом бежал Браунт.
— Не может быть, не может быть! — твердил Макс. — Иначе ничего не сходится! Это противоречит всему!
Он потрепал верного пса по холке.
— Знаешь, Браунт, это все странно.
Пес лизнул ему руку. Они пошли дальше вдоль набережной. Робеспьер шел, что-то бормоча себе под нос, обдумывая, прикидывая. Наконец его лицо разгладилось. На тонких бледных губах появилась самодовольная улыбка.