Рядом с телами молодых женщин обнаружились опрокинутый кубок вина и разбитый кувшин с медом.
– Вот эта мне кажется знакомой, – Венера показала на темноволосую женщину, – Чудесный пурпур и стола с золотой каймой... вроде бы такое носят лишь те, кто принадлежит к царскому дому Трои?
– Гера!
Громкий голос Афины перебил Венеру. Сероглазая богиня бурей ворвалась в святилище. Она была забрызгана кровью, а на руках держала молодую женщину в небесно-голубом одеянии. Женщина застонала, и Гера со сдавленным криком бросилась к ней, чтобы помочь Афине осторожно опустить бедняжку на мраморный пол. Королева Олимпа положила голову несчастной женщины себе на колени.
Венера присмотрелась и поняла, что перед ней почти девочка, едва вышедшая из подросткового возраста. На предплечье зияла чудовищная рана, нанесенная мечом, и кровь из этой раны заливала и жрицу, и Геру яркими алыми потоками. Глаза девушки были закрыты, но она еще жила.
– Кто сделал это? – Голос Геры был ледяным и жестким.
– Там были люди Агамемнона. Эта девушка сказала мне, что они захватили жриц и вернулись в греческий лагерь. Я позаботилась о том, чтобы те, кто задержался, уже сегодня вечером очутились в самых мрачных областях Подземного мира.
– Мы должны исцелить ее.
– Исцелить ее? – нахмурилась Афина.
– Да, мы втроем. Мы должны ее исцелить! – повторила королева Олимпа, умоляюще глядя на подруг.
– Ты хочешь, чтобы мы превратили ее в грациозное деревце или, может быть, в вечно бьющий фонтан, символизирующий твои слезы? – спросила Афина.
– Нет, я хочу, чтобы вы помогли мне вылечить ее. Она останется собой.
– Весьма необычно, – заявила Афина, – Как правило, мы спасаем смертных, превращая их во что-нибудь другое.
Венера широко раскрыла глаза.
– Тебе определенно нужно слегка расслабиться, – Она решительно схватила Геру за руку, потом протянула другую руку Афине, – Да, исцеление этого ребенка – это именно то, что мы сделаем.
Богиня войны нахмурилась и пробормотала:
– Вообще-то обычно такого не делают.
Тем не менее она приняла руку Венеры и замкнула божественный круг, взяв за руку и Геру тоже.
Венера начала составлять в уме чудесный исцеляющий ритм, но вдруг раздался гневный голос Геры:
– Слушайте меня, богини судьбы! Силой вот этого божественного круга я уничтожаю рану смертной девочки и повелеваю, чтобы она выжила!
Мгновенный импульс божественной силы пронзил ладони богинь и ударил юную жрицу, все так же лежавшую на коленях Геры с закрытыми глазами. Спина девушки выгнулась, все тело засияло, а потом, так же внезапно, как и возникли, свет и энергия исчезли, а девушка, тихонько вскрикнув, села. Ее ладонь легла на ужасающую рану на плече... но она нащупала только здоровую, едва успевшую зажить кожу.