– Это просто пьяный кошмар, – заявила Кэт, пытаясь сохранять спокойствие и говорить деловым тоном. – Через секунду-другую мы проснемся и увидим, что находимся в твоей гостиной. Помнишь последний Новый год?
Венера подошла ближе к Кэт и Джаки. И тяжело вздохнула.
– Мне не хочется этого делать, но вы должны принять то, что произошло.
Она взмахнула изящными пальцами, и воздух вокруг нее и перепуганных женщин наполнился сверкающей пылью. Венера серьезным тоном произнесла:
– Вспоминайте...
Кэт вместе с Джаки вдохнула сияющую пыль, чихнула – и вдруг как будто снова очутилась в доме Сьюзи, когда закончилась вечеринка. И, словно жестокий фильм, она с замиранием сердца смотрела, как они с Джаки, спотыкаясь, смеясь и держась друг за друга, садятся в такси. Такси едет вниз с Резерв-хилл к перекрестку. А далее Кэт с ужасом увидела, как какой-то внедорожник промчался на красный сигнал светофора и врезался в их машину. Последовала беззвучная пауза – и такси с грохотом взорвалось и загорелось.
– Ох, боже... – пробормотала Кэт, – Так мы умерли!
– Мы умерли, а я стала белой! – возмутилась Джаки, – Но такого не должно быть. Я была уверена, что обязательно попаду в рай!
– Ну, я тоже... Я полагала, что отправлюсь прямиком на небеса.
– Ну, не знаю, Кэт. Помнишь тот день в женском клубе университета? И как ты тогда играла и подвела команду? Такое поведение вряд ли похвально. Вот все, что я могу сказать.
Кэт разинула рот.
– Эй, возьми свои слова назад! Я поверить не могу, что ты всерьез думаешь, будто я могу попасть в ад из-за какой-то ерунды, случившейся еще в студенческие годы!
– Ерунды? Ты так считаешь? И ты не только попала в ад, ты еще и меня прихватила с собой!
– Джаскелина, а тебе не пришло в голову, что это, возможно, не я, а ты затащила меня в ад? А помнишь, как ты возвращала в магазин обувь? Ты говорила, что вообще не надевала какие-нибудь туфли, но на самом-то деле ты их носила, а потом уже возвращала в магазин! А?
– Ох, умоляю! Ты прекрасно знаешь, что туфли не входят в список грехов. И кроме того, я этого не делала уже много лет.
– Лет?
– Ну ладно, месяцев.
Кэт фыркнула и уперла руки в бока.
– А то, что ты постоянно ругаешься? – с вызовом спросила она.
– Я не ругаюсь. Я использую слова-заменители или вставные слова.
– Ты используешь... что? И ты всерьез полагаешь...
– Леди! – Богиня любви встала между ними, – Вы не в аду. Вы умерли и в то же время живы.
Богиня нахмурилась и встряхнула головой, как будто стараясь выгнать лишние мысли.
– Нет, все не так страшно. Ваши тела погибли. Но ваши души продолжают жить. Они ведь вечные. И именно они и представляют собой вашу истинную суть. А я просто переселила их в другие тела, которые теперь и работают для вас.